第243章 美国大腿（上）(2/3)

很简单，只说这个司戴德是美国领事，美国政界、商界都有些熟人，可利用的人脉、关系很多，建议赵北量与之建立良好关系，并将司戴德此次武汉之行的目的简要的做了介绍。

赵北看完了信，说道：“原来司戴德先生是为了粤汉铁路的事情到这里的。不过，这修铁路的事本应中央政府管理，你不去和袁大总统谈，却到这里来找我做什么？”

司戴德说道：“贵国有句话，‘强龙难压地头蛇’，虽然有些不礼貌，但我还是必须承认，湖北，只有将军阁下才是‘地头蛇’，只有您才有实力控制局面，没有您的协助，粤汉铁路连一寸也修不起来。作为鄙国华外交人员，我认为有必要与您本人交流一下铁路建设问题，用一条铁路将湖北与广东连接起来，不仅对贵国的商业很有好处，对于将军阁下的军队调遣也很有帮助，如果您觉得有必要的话，我们甚至可以考虑长江之上修建一座铁路桥，将京汉线与粤汉线连接起来，您的军队就可以很方便的南北方向进行调动了。当然，铁路、桥梁的管理和经营应该由投资方主持，具体章程可参照京汉铁路办理。”

赵北放下信，看了眼坐司戴德身边的翻译，面无表情的说道：“修铁路是利国利民的好事，我举双手赞成。只不过，修铁路需要大笔资金和雄厚的技术力量，目前来说，这两者我都不具备，即使有实力修建铁路，我认为首先应该修建的是四川省内的铁路，至于粤汉铁路，现谈似乎还早了一点，而且，这条铁路一旦修建完毕，或许会对长江流域的现行商业秩序造成冲击，引起其它国家的不满，万一引起外交纠纷，袁大总统又要埋怨我擅起外衅了。”

“您是担心英国的态度吗？”司戴德狡黠的眨了眨眼。“关于这一点，您完全没有必要担心，塔夫脱总统就职仪式上明确表示要保护美国海外商业利益，粤汉铁路是美国资本，英国完全没有理由干涉。至于资金和技术，对于我们美国商人来说丝毫也不是问题。”

“美国资本？”赵北心中一丝苦涩。“单单英国一国还好说，但现的问题是，英国、德国、法国都对这条铁路感兴趣，粤汉铁路的事很是棘手。再说了，前几年的那场保路风潮轰轰烈烈，人心不靖，我不能不顾虑舆情。”

这话倒是没有夸张，上次与德国华侨商联合会的代表们共进晚宴，德国人就曾提过联合修建粤汉、川汉铁路的事情，他们也跟美国人的打算一样，要求参照京汉线办理，不仅要主持全部修建工作，而且铁路建成之后也必须由德国人全权管理。对于德国人的要求，赵北没有一口答应，毕竟这事弄不好就是一场保路风波。

至于粤汉路，其实美国人早1898年就取得了粤汉铁路的让予权，但仅仅只修建了很短的一段路基，1905年，声势浩大的“收回路权”运动中，清廷以六百万美圆将这条铁路的建设权赎回，赎金是向英国政府借的，附带的条件之一就是：如果以后再借外债修建这条铁路，必须先与英国方面接洽。

清廷赎回铁路，只是迫于舆情，本来就没打算自行修建，也没有那个资金，所以这条连接湖北、广东的铁路就一直画设计图纸上，没有动工，“戊申革命”爆发之后，清廷四处筹集军费，又打起了这条铁路的主意，打算将路权再次出让，英国政府得知之后，立即与之接洽，但随即因为转而支持袁世凯而将此议搁置，清廷只好转向其它国家，美国、法国、德国都表示了浓厚兴趣，但还没等正式开始磋商，清室已被迫退位让国，袁世凯当政之后，英国立即就此问题与袁氏展开交涉，若非德国、法国的强烈反对，恐怕这条铁路早就成了英国人的囊中之物了。

“三国银行团”的成立，很重要的一个理由就是协商这条铁路的修建事宜，按照三国的如意算盘，这条铁路好应该由英、法、俄三国共同承建和管理，攫取经济利益的同时也顺便加强一下协约国集团的友谊。

这个时代的中国就是一块蛋糕，列强你争我夺，各施奇谋，悲哀的是