9.第九章(2/2)

起初，左渊怀疑到万宁身上的时候，宋植也同其他人一样觉得这事是他多虑了。他尤记得，高堂之下，那个一身缟素，满眼含泪的孩子无助而又悲痛的神情。人擅长伪装，情却难以自持。再说，万宁还小，怎会生出这种害人性命的法子，更何况这人还是他最亲的阿娘。

宋植的心中仍无十分的把握，这一切都得见着了万宁方能有所定论。

过了这街拐个弯便是赵云赵大娘的家了。

赵大娘同他的丈夫曾孕育一子，后来那孩子也不知染了什么病，各地方士都请了，能抓的方子都抓了，她甚至跪遍了寺庙，甘愿以自己的阳寿换小儿的安康，最终还是没能将他从阎罗王手中抢过来，夭亡了。赵大娘爱子深切，因悲伤过度而伤了身子，自那以后，就再也没能求得一个孩子。现如今她同自己的丈夫生活在一起，温饱尚可，无病无灾，倒也还算清闲自在。

突然，转角的不远处传来了一阵嘈杂的叫骂声，其中不乏夹杂了妇女的哭泣与哀求。再后来，是刀剑哐当落地的声音和拳脚相向的闷哼。

宋植跑去一看。只见几位凶神恶煞的官兵押着一位身着短褐的男子，麻绳左一下右一下地抽在身上。那男子被这突如其来的事搅得手足无措，连做农活的锄头还未来得及放下，手腕上尽是因挣扎反抗而留下来的伤痕。他不断地回首，望向跪在官兵后头同样心慌意乱的妇人。

妇人的发髻原是一丝不苟的，这会儿已狼狈不堪地散落了下来。她扒拉着官兵的裤脚，想再看一眼被带走的男子，怎料那官兵拔腿就往她身上踹。

“赵大娘！”宋植连忙跑去将她扶起。

这群官兵一看宋大人来了，嘴里吐苦水吓破了胆，毕恭毕敬地站成一排，齐声喊道：“大人！”

宋植将他们晾在一旁，安抚着赵云并问她发生了何事。

这段日子，边关不大安定，先有几个小部族寻衅滋事，杀了不少边境的百姓。皇帝见有人启奏，只以为是闹闹脾气的小事。但为了安抚民心，仍是派了几千士兵前去平定。

结果呢，无一返还。

后来，谴去的将领更是节节败退。

这话传入朝堂，朝野上下纷纷启奏，说此事有辱我朝之威严，如若由此放任恐成隐患，现如今，他们寻事在前，你不仁我不义，倒是给了我朝出兵征讨的理由。皇帝当即批了奏章下令征兵讨伐，兵部令地方官员一户抽一丁，征收壮年男子编入军队以备万全。

战时同太平时期征兵制度不同，像是《石壕吏》那般几近绝户的人家也不在少数。这是兵部传递给地方官员的命令，兹事体大谁也不敢耽搁，纵使不通人情也无人敢去违抗。

不过，凡事皆有例外。万般皆下品，惟有读书高，博取功名者以文化人免受兵役，情义尽从贫处断，世人偏向有钱家，家中富裕者出钱出粮代替兵役。要跟这世道大谈公正，那比和尚买梳子还要无用。有些人生来锦衣玉食，有人至死都不知道何为温饱。

宋植是最烦谈论这些问题的，他过的日子比上不足比下有余，不说还行，要真谈起来，磨破

嘴皮子也可谈上三天三夜。

他也曾年少轻狂，背到《陈涉世家》的时候，还指着天地大骂其不公的待遇，大呼：王侯将相宁有种乎？惹得同班同学大声附议。

少年时的意气风发，皆因他们仍对这个世界充满着的一腔热血。

后来，他逐渐意识到一件事，“公正”是从古至今人人苦苦追求，却永远都得不到的东西。它就是水中月镜中花，可望不可及。

“大人，这地没有功名的成年男子皆被抓了去，民女家中虽无幼子，却也有七旬老儿需要照料，一大家子，就指靠他了。本以为官兵来过一次没抓着他，还能侥幸逃脱，不曾想…”赵云边说边抹起了眼泪。

“来过一次？”左渊抓住了重点：“那日万承是否在家？”

左渊算是问对人了，这事赵云再清楚不过了。