第346章 东厂三兄弟(1/2)

贺六陪着戚继光视察完了长城防务。戚继光盛情邀请贺六到他的后帐用晚饭。

在戚继光的后帐中，贺六见到了戚夫人。

戚夫人穿着一身粗布棉袍，正在后帐里擀面皮。贺六远远望去，心忖：不知道的还以为她是个普通的农家妇呢。谁能想到，眼前这个农家妇是大明的一品威烈夫人，先帝还御赐过她绣春刀？

戚夫人见来了客人，用一块破布擦了擦手上的面，来到贺六面前，行了个万福礼，道：“见过贺六爷。”

贺六连忙道：“戚夫人的礼我可承受不起！”

戚继光在一旁问：“咱们晚上吃什么？”

戚夫人答道：“吃面片儿。六爷来了，我去加几个菜。”

戚继光点头道：“仓房里还有一坛子杏花村，是杨博老部堂去年巡边时送给我的。你去拿来，晚上我跟贺六爷喝两杯。”

戚夫人走后，贺六问戚继光：“你胆子怎么突然大了起来？敢像使唤丫头一样使唤戚夫人了？”

戚继光笑了笑：“她是个好女人，除了在内室之中脾气大，在人前一向还是很给我面子的。”

戚夫人准备在桌上摆好了晚饭后，道：“六爷，你跟元敬好好喝两杯。我先告退。”

贺六连忙挽留：“戚夫人一起用。”

戚夫人摇摇头：“女人是上不得台面的。”说完她端着一碗面片儿，回了自己的房间。

贺六问戚继光：“戚祚国、戚安国、戚昌国、戚报国、戚兴国五位公子，现被戚帅安置在何处？”

戚继光道：“都在老家山东登州呢。蒙祖荫获得武职不算本事！我打算让他们走武举这条路从军。”

贺六感慨道：“十七年前，你以登州卫世袭指挥佥事的身份，跟一群白衣举子一同赴京考武举。恰逢庚戍之变，俺答汗兵临京城之下。你主动请求上城头与鞑靼血战。那时你还不算他的对手。谁能想到，十七年后，当年的那个德胜门城头的小将戚继光，如今已是掌蓟、辽、宣三镇二十万大军的大帅爷、俺答汗最强大的对手。”

戚继光苦笑一声：“六爷真以为蓟、辽、宣有二十万大军？”

贺六闻言愕然：“兵部的《天下兵马册》里，写着蓟、辽、宣有二十万边军啊！”

戚继光道：“六爷，实话告诉你，二十万大军只是名册上的数字。我手里，只有十一万兵马。其中蓟镇兵五万，辽东兵三万，宣府兵三万。”

贺六大骇：“戚大帅难道是在吃空饷？”

戚继光点点头：“没错。戚某人的确是在吃空饷。只不过，所有的空饷没有落到我戚继光自己的腰包。六爷有所不知，兵部的边军单兵供给银，一百多年来都没有变过。一百年前，三钱银子能打一口军刀。现在呢？起码四两银子。一个边军普通兵士，从鸳鸯战袍、战笠、腰刀、长枪。。。再加上吃喝拉撒，每年需要三十两银子以上。兵部却只拨给每人每年十三两六钱银子。我还要打制战车、给弟兄们装配新式火器。里里外外，都是要银子的！”

戚继光诉了一阵苦，又道：“好在九边将领吃空饷已是见怪不怪的事儿。我接任的时候，兵部名册上写着三镇兵马二十万。我正好将错就错，每年从朝廷领二十万人的军饷，以两个兵士的军饷，养一个兵士。打了这么多年仗，我有一个心得。打仗打仗，归根结底，打的就是银子。”

贺六感慨道：“都以为戚将军是纵横沙场的英雄。谁能想到，战场上的大英雄私下里还需要处理这么多乱七八糟的事情。”

戚继光道：“没有办法啊。谁让我是掌蓟、辽、宣三镇的挂印大帅呢？每天眼睛一睁，十一万弟兄的吃喝拉撒睡，全要我去想办法。一边要让弟兄们有充足的供给，一边还要防着鞑靼人。好在我的上司，蓟辽总督王崇古大人是个通情理的人，从不在空额的事儿上找我的麻烦。”

二人有一搭无一搭的聊着天。李黑九突然推门进来。

李黑九朝着贺六一拱手：“六爷，那三个人果然有问题。我带着几个弟兄跟着他们进了蓟州城，他们竟直