第040 乱世长安:杨鹤自辩(2/2)

无牛，田者无粮。郑逆之起也，劫抄豪绅积蓄以诱流民蜂起，根脉亦在粮也。逮郑逆一人易，杀尽流贼难，赈济三秦四百万口饥民更难，臣无粮可赈，郑逆必也无粮可赈，粮在贼在，粮尽贼逃，此必然之势也。郑义困于延安不得食，遂谣言屠秦以劫关中，待关中粮尽，或复将东窜寇侵山西、河南也。当今之迫，不在集兵关中擒杀郑逆，而在于严防山西河南堵死郑逆流窜中原之路，然后步步为营推进，边剿边抚边赈。如此，陕西流贼易平也。”

进献平秦之策同时，杨鹤又简略描述太平军军容：“三秦流贼以百股计，大股如王嘉胤、神一魁等，小股十数百数，皆面黄肌瘦、衣衫褴褛，与饥民无异。唯独郑逆一伙最为特别，鲜衣怒马、鸟铳火炮应有尽有，不知逆贼何处得来，至令臣至今费解，盼兵部急查大同、宣府、蓟州等镇有无走私火器等。另，近闻建虏围攻大凌河亦佐用火炮，两事恐有联系，不可不防。”

京师朝臣概念里，流贼祸乱三秦劫抄官府，鸟铳不缺没甚奇怪的，可陕西本无火炮积蓄，流贼哪里得来的？杨鹤信短附带火炮诸事简略，再加上晚明边镇众所周知的混乱，京师朝臣下意识怀疑内奸走私，于是群臣弹劾奏章如云，或劾山西或劾宣府，其中数道奏章更再次醒目指向首辅周延儒，说周延儒先后受贿流贼神一魁、郑义等，火炮流失诸事与周延儒脱不了干系。

崇祯皇帝朱由检信任周延儒，更觉首辅受贿流贼说法荒唐，特意照拂周延儒令他从容自辩。周延儒晓得官场规矩，必须有人来背黑锅才能平息流言，黑锅推给谁呢？周延儒忆起去年八月罪杀的袁崇焕，遂以莫须有言辞将火炮受贿等事推给袁崇焕。死人背黑锅对群臣都是好事，练国事、杨鹤、洪承畴等陕西督抚好友朋党趁势推波助澜；大同、宣府等边镇害怕株连办火炮大案，也大事化小小事化了声援周延儒。

如此，周延儒险而又险熬过陕西失陷风波，继续做他的首辅。

周延儒击退非议流言站稳脚步，复又采取保守措施处置陕西督抚：杨鹤失土之罪不容宽恕，且逮下诏狱问审；洪承畴杀降杀俘，恶名传遍陕西，宜撤离前线回山西清剿王嘉胤遗党，戴罪立功；练国事剿抚并用，无杀降杀俘恶名，熟悉陕西敌情又不姑息藏奸，可保留陕西巡抚之职。周延儒以中庸之策协调主剿派与主抚派矛盾，看似双方各打板子其实都留有缓地，杨鹤下诏狱后未必不能起用；而洪承畴平息非议之后，也可调往辽东等地任用。

崇祯皇帝对周延儒处置有些不满，觉得惩戒太轻不足以警告陕西督抚边军，但考虑急需用兵剿匪不宜沮丧人心，最终点头同意搁置问审。

崇祯四年十一月下旬，探知建虏真的撤军，京师兵部重新开始运转，原定增援辽东者陆续转向山西河南。

陕西、山西、河南、四川等处四省总督熊明遇，单骑驰援太原府发现太平军改攻为守，暗中长舒口气。熊明遇紧急征调五千卫所兵，自河南府方向试探进攻潼关，迎头撞上郑义借助超时空物资补给快速建起的雏形棱堡，意料之中获得首败。当然，聪明的熊明遇非但避而不谈首败，反而一封捷报送往京师：“流贼悍不畏死又多火铳，无怪能陷西安重城。臣率五千弱兵与之奋战，一战死伤无数，所幸已经击退流贼先锋，保住河南山西腹地。”

崇祯皇帝朱由检和京师朝臣不懂太平军战略，下意识相信熊明遇初战得捷。

熊明遇政治倾向东林党而又与杨鹤有私情，杨鹤种种陕西关系尽数托付给熊明遇，与此同时雄霸士林舆论的东林党异口同声为熊明遇唱起赞歌，数十日间就把熊明遇打造成当世名将。

总之，熊明遇首战溃败却不影响他荣誉加身。

;