第025 同官之阵:四路围剿(2/3)

三边总督杨鹤、陕西巡抚王顺行无钱无粮发响，导致原本威胁最强的西安府一路陷入混乱。

杨鹤最终将希望寄托于宁夏总兵官贺虎臣，宁夏镇是九边之一，崇祯初年边军虽然同样弊病无数却总归有些值得期待的少数精锐。贺虎臣过宁州县转东与三边总督杨鹤汇合于泾阳，稍作休整即率军北上同官县。贺虎臣是一位明军特色勇武将领，尚未战先纵骑游走山坡间亲自观望地形，刚瞧见太平军城防他就皱起眉头：“果然是连陷数县的狂贼，步骑森然有序，不弱边军。”

受杨鹤军命辅助宁夏边兵的游兵守备白邦政，闻言长吁短叹：“岂止不弱，蚁贼火炮利器更胜我十倍。总兵有所不知，蚁贼围攻肤施时，恰逢巡按李应期检阅延安诸县，原延绥总兵杜文焕杜总兵，原延绥副总兵赵大胤赵副总兵等等诸将与我皆奉命接迎。彼时我等不知蚁贼厉害，杜总兵集合诸将百数家丁准备绕道袭击蚁贼后方，岂料行至半路，肤施城外猛然响起连绵火炮轰鸣声。回头视之，北围城已破，府城更危在旦夕，我等相顾骇然，又见蚁贼火铳骑兵斥候云集，只好匆匆救出李巡按间道逃亡西安。”

贺虎臣讶然：“弢武（杜文焕之字）兄彼时也在肤施？”

白邦政尴尬苦笑：“原天津参将萧绰、原都司李国珍等等都在肤施呢，只是此事说起来沮丧官兵士气，恰好蚁贼也没拿我们做反面宣传，也就索性不了了之。不过私下里西安四卫都已传开，若非如此，大伙儿也不会宁肯与督抚撕破脸面也不来同官。”

贺虎臣知趣避过尴尬话题：“据说蚁贼军中火炮极多？”

白邦政点头说：“杜总兵曾分镇辽东，他说蚁贼火炮铸法颇似西洋佛郎机，威力或许比不得朝廷守城用大将军炮，但是远超朝廷中等样式火炮，也不知蚁贼从哪里得来的！总督已奏请京师调拨火炮，不知何时……不好，快走！”

白邦政说话间忽然脸色剧变，紧急催促贺虎臣离开，而贺虎臣却莫名其妙反问：“怎么啦？”

白邦政一边自作主张催促众骑远走，一边嘴皮飞快解释说：“蚁贼斥候来了！蚁贼斥候皆携带望远镜，能瞧见千数米外树梢间蚂蚁，军中不少机灵探子都栽在他们手里。”

贺虎臣勇武但不冒险，模糊望见蚁贼骑兵出动，果断草草结束地形考察。

贺虎臣协同白邦政返回军营正要喘口气，忽有亲信疾步跑来：“蚁贼向我军移动，似要发起进攻。”

贺虎臣自有大将沉稳风范，临危不乱次序集结军队列阵。贺虎臣此次围剿同官县麾下共有五千步骑混合额兵，然堪用者不足两千，两千之中宁夏镇边兵约占一半，半数边兵之中直属贺虎臣的家丁精锐有百余骑。贺虎臣明面拥兵五千，实际作战依靠的仅有百余骑家丁以及近千边兵，余者大抵皆是凑数民兵之徒。明军战力就是如此虚飘，非独贺虎臣一家如此，实乃全天下都是这般乌鸦黑。好在明军早已习惯如此强弱混合，监督队在后敦促士气，卫所额兵在中间调动声威，边兵精锐则集结阵前与敌对峙。

贺虎臣披甲巡游阵前身先士卒激励全军士气，先结阵自保再登高地谨慎观察太平军战法。贼兵先锋阵型松松垮垮，围棋棋子似排成若干整整齐齐横队，横队与横队之间有明显距离，而一条横线的横队细看也是由若干短横队组成，松垮横队步兵之后是骑兵小方阵，与贺虎臣阵列格式截然相反。再细看，贼军约五百人为单元细致分为三部分，阵型貌似却疑似另有秩序；五百骑兵方阵隐隐分为两部分，想来时刻准备一分为二包抄明军侧翼。步兵横队之前，又有若干士兵以驮马拉着若干小型火炮向前移动。或许为了配合火炮移动，或许横队进军的折损，贼军推进速度较慢，因此给了贺虎臣大量准备时间。

贺虎臣遥望向己方缓慢推进的太平军，忽而失望摇头：“火炮火铳之器可以之御敌难以之灭敌，配合长矛列阵密集防守尚可，这