第一章 朔日(1/3)

洪武二十三年六月，朔日巳时，太阳已经升得很高，照得整个荆州城内一片炽热。

热风吹过，护城河边的白杨树和槐树泛起一片绿色波涛，哗哗作响，金色阳光落于满城葱翠上，便如同给树冠镶上一层金边，看起来如同护城河上的粼粼金光。

湘王府。

端礼门外钟鸣鼎响，悠扬的钟声缓缓从王府传出，刺目的阳光照在朱红色宫门上，让人有些晕眩。

沉重的宫门缓缓推开，荆州府、县、卫所文武官员着正式朝服，依官位列队，从侧门鱼贯而出。

大人们在宦官和侍卫的引领下行至前门广场，各自寒暄一阵后，才慢慢散去。

亲王护卫指挥使司指挥佥事李尧满头是汗，站在烈日下目送官员们离去，这才松了口气。

每月朔日是荆州文武官员例行拜见湘王的日子，李尧清早就奉命率领湘王右卫二千军士在王府四门警戒护卫，生怕出现一点乱子。

“终于可以歇口气了。”李尧习惯性地摸了摸胸前的胡须，一把美髯的，他甩了甩手上汗水，对左右下令：“左千户所的所有兄弟留下当值，其余人等各自列队回营休整，无令不得外出！本部亲卫随我前往承运殿回缴王令！”

这位四十二岁的指挥佥事，目光有些涣散，他的视线焦距并没有停留在散去的人群上，如果近距离观察，就可以发现李尧眉头隐隐皱着，看起来心事重重。

年岁大了精力有点不济，今天他的次子李天福第一次在世子跟前当差，他有点担心。本来希望天福在自己的荫庇下能平平安安谋个差事，却不曾想王爷恩典，赐了天福一个好出身。对于天福的前途自然是极好的，但天福才十八岁，容易冲动，做事不考虑后果。今天是荆州府文武官员觐见王爷的重要日子，但愿这孩子没出什么差错。

他下意识地瞟了一眼身后，长子李天佑随侍在侧，长得浓眉大眼，站得跟标枪一般直，高大健壮，武艺已得自己分真传。长子懂事早，为人持重，谦逊且有上进心，从没有给自己惹过是非，且在军中已经熬到了百户。李尧不屑利用关系，但唯恐天福少不更事，为长远计，还是求同知大人，把天佑调去仪卫司，兄弟俩在一起有个照应，总好过于单打独斗，再说，有长子看护着，他也放心些。

李尧绕过气势非凡的九龙壁，行至承运门外广场，就听见次子李天福正在大呼小叫：“殿下！殿下！……您慢着点……慢着点。”

李尧心下剧跳，宫中规矩甚严，寻常宫人走路都是敛息屏声，李天福如此大声，不知道出了什么事。

他不由得加快脚步，过去察看。

顺着声音的来源走了过去，刚到承运广场当中，就见小世子飞一样地从他眼前掠过，掠起一片残影。

世子着一袭红色四团龙圆领常服，头戴乌纱翼善冠，腰穿革带，脚配皂皮靴，靴子下面却装着四个大小相同的木头轮子。

他正在平整的广场上滑行，姿势优美，因速度过快，身体倾斜，令随从们胆颤心惊。但小世子丝毫没有慌张，时而快速旋转，时而跳跃着，就像一团火焰，滚动着，燃烧着，充满着活力，有一种他从未感受过的美感。

李天福等侍卫和一群宦官宫女们，在他两旁小心翼翼地追逐着、护卫着六岁的小世子——朱久炎。

突然，朱久炎滑行到一座金水桥上，他并没有沿着桥面往下滑行，而是飞快地从桥上腾空飞起，侍卫们和宫人顿时惊叫一片。

不过他很快就从容落回地面，惊叫声戛然而止，朱久炎的贴身宦官赵来揩了揩脑门的汗，谄媚地笑道：“可吓死奴婢了！殿下，您小心着。”

朱久炎并未理会，继续滑行。忽然，他身体不自然地抖动起来，双手平举，向侧面摔去。

随人吓得要死，赶紧围绕上去。扶的扶抱的抱，赵来一迭声问：“殿下疼不疼？快叫良医正！”这句话是回头向众人吼的。

李尧见状大骇，世子可是王爷独子，擦掉一根汗毛，李家都担待不起。

他心下焦急，挥动双手，一连扒