402 钢水深潭中的码头(1/2)

卡瑟琳通过黒额鼠本能感知到一片炽热，似乎前方有大火在熊熊燃烧。

与冰熊深渊经过短暂的商量，两人决定让黒额鼠本能守在原地，等他们亲自过去察看。

正如卡瑟琳预料的那样，还未完全走到黒额鼠本能待的地方，洞窟中就传来了隐隐的火光，一股股热浪从洞窟深处涌来。

卡瑟琳和冰熊深渊小心翼翼地向前走去，洞窟通道的宽度逐渐扩大，火光也越来越明亮。黒额鼠本能就安静地等在通道边，它的前头是一片广大的地域，钢水溪流纵横交错。火光和热浪就来自于这些溪流。

两人走到黒额鼠本能身旁，一起朝那片广大地域张望。只见一条条钢水溪流有宽有窄，宽的不过两巴掌的长度，窄的也就小指粗细。所有溪流虽然会有曲折，但流向都指向同一个大方向。溪流与溪流之间有不少可供落脚的地方，借助这些落脚点能够沿着钢水溪流前行。

“这大概类似于地下河。”卡瑟琳看了会儿说，“地下河的各条支流通常汇总到一条主流河道，主流连通到地面河流的可能性非常大。运气好的话，我们只要沿着主流走就能走到地面上。”

“但这些也可能是地下世界的岩浆河。”冰熊深渊没那么乐观，他提出自己的想法，“我们沿着流向走，可能会越走越深，进入核心地带。”

“但无论是通往地面，还是进入核心地带，我们没有别的选择。”卡瑟琳叹口气。

“确实没有选择。”冰熊深渊点点头。

卡瑟琳重新束缚住黒额鼠本能吞进肚子，在这么宽广的地区，已不用黒额鼠本能探路。

两人在溪流之间找寻着落地点，一点点向前行进。随着前行的距离渐远，溪流们开始合并汇集，最后形成一条两米多宽的钢水小河。

卡瑟琳和冰熊深渊各自沿着钢水小河的两岸保持相同的速度行进，同时警惕着周围。

前进了一段距离，远处传来了闹哄哄的声响，那些声响如同说话声，又像是动物的鸣叫声，或许是两种声响的混合。如果光听声音，会让人以为前头有一个集市。

卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，目光里都流露出一丝警觉。忽然卡瑟琳看到身旁的钢水小河里，有东西在上下浮动。

女法师朝神山萨满使了个眼色，两人共同将注意力集中到钢水小河里。

那是一具不完全的动物肢体，在钢水里时隐时现。两人跟着这具动物肢体向前走。很快，他们发现动物肢体在钢水中每沉浮一次，便会变得更完整一些。

走不多久，那具肢体已经变成了一只牛头人身的机器傀儡。牛头傀儡在钢水中平静地躺着，随着钢水的流动缓缓向前。它没有在钢水里沉浮，只是静静地漂动。

卡瑟琳盯着这具牛头傀儡，发现傀儡的眼睛在一点点发红。

“看前面。”冰熊深渊在小河对面提醒。

卡瑟琳抬眼望去，钢水小河看来是流到了尽头。那里出现了一道悬崖，两人走到悬崖边，瞧着牛头傀儡顺钢水小河形成的瀑布从悬崖上飞流而下。原来之前听到的声响就来自瀑布下方。

悬崖下方是个广大无比的钢水深潭。而卡瑟琳两人所在的悬崖只是围绕着这方钢水深潭的数个悬崖之一。极目远眺，远处的悬崖只能隐约可见，每道悬崖上都有一条或几条瀑布流下，向钢水深潭中注入钢水。

不过，最惹人注目的并非那一条条瀑布，而是钢水深潭中沉浮的各种机器傀儡。它们都是随着各条瀑布流入钢水深潭，形状各异。牛头傀儡只是最常见的一种，也有个头更为巨大的人形傀儡，小巧的鸟形傀儡，甚至如小型浮岛般的蜗牛傀儡。

在钢水中的机器傀儡们都已经苏醒，它们时不时发出鸣叫，与各处的瀑布声汇集成阵阵轰鸣。

两人站在悬崖边，能感受到来自钢水深潭散发出的庞大热量，令呼吸都不太畅快。卡瑟琳观察了一会儿说：“那些机器傀儡都向深潭中心漂去，我们应该也去那里看看，或许出路就在潭心。”

冰熊深渊说：“但必须找到类似渡船的东