1 看似简单的任务(2/4)

卡瑟琳承认，作为恋人，阿斯的话多少有些宠溺。但库尔佣兵团的实力，在东方大陆上确实无容质疑。

可是，如今卡瑟琳渐渐感到，任务绝非想象中的那样轻松。就像眼前，画完魔法阵后，负责探路的精灵绿风重新归来，告诉大家前方没有山路了，劈林开路是唯一的选择。

勇敢坚定的铁砧豪迈地接下了开路工作。带着浓重北塞卡口音的矮人，挥舞起与他齐高的巨斧，阻路的草木如同遭遇狂风，四处飞散。

铁砧总喜欢戴着他祖上传下来的弯角铁盔，而且拒绝在身上穿上铠甲，永远只穿黑皮甲的他显得十分寒酸。作为以战斗为生的流浪战士，卡瑟琳很奇怪这么简陋的防护，铁砧是如何在一次次的搏杀中存活下来的。

要知道，第一次看见铁砧的战斗方式，阿斯和卡瑟琳都倒吸了一口冷气。无视射来的弓箭，嚎叫着正面冲向敌人，虽然狂舞的巨斧挡下多数箭支，但以身中两箭的代价才砍翻了五个敌人。铁砧事后说，在任何战斗中前进，是他战斗的信则。

也是这条信则，让佣兵团在很长的一段时间里，不停地用赚来的大笔佣金，当作去请牧师的医疗费。“你收了个赔钱货。”每当这时，阿斯都会揶揄卡瑟琳。

开路的铁砧被一丛细软而坚韧的黄绿色荆棘放慢了动作，巨斧难以应付这些看似柔弱的植物。好在阿斯已经上前帮忙，对于开路的工作他也是一把好手。

卡瑟琳心中多少有些歉意，是自己的疏忽，让伙伴们现在不得不和些缠人的植物奋战。

多登山脉——远古神灵的陨身之地。千百年来，与之相关的佣兵任务都是九死一生。库尔佣兵团就是完成了多登山脉的王冠任务，才得以声名鹊起。

“卡瑟琳，也许你该来看一眼。”阿斯手里拿着一段藤蔓走过来。

卡瑟琳接过藤蔓举到眼前，眉头不觉皱起。眼前的藤蔓细长柔软，椭圆的绿色小叶带着微红的齿角状外沿，藤蔓周身长满绒毛一样的细白小尖刺，捏在手上有些刺痒。如果仔细看，还会发现，有一条非常细小的金丝镶嵌在黄绿色的表皮上。

“金丝藤，天然的土元素聚集植物。如果抽取金丝编织成藤丝手套，有土系魔法的增辐作用。”卡瑟琳长叹一口气，要是在平时，采上一捆这种少见的原料回去卖，也能小赚一笔。可现在它倒成了队伍的拦路虎，土元素的防御性让金丝藤难以割断，即使阿斯的长剑也不行。

不过好在雨水充足，金丝藤被淋了个透。卡瑟琳放出几个冰封雪球，将金丝藤冻住——变得坚硬的金丝藤，容易割断得多。

为了穿过整片金丝藤覆盖的林地，让卡瑟琳耗去不少魔法，她感到身体有些疲倦。

这就是真正的多登山脉吗？然而这里也只能算是外沿山区。在卡瑟琳看来，佣兵团成立的三年里，没有一个任务比王冠之行更为艰难。但棕月祭坛——座落在多登山脉中心的遗迹之地——远非处于边缘地带，临近大水草森林的王冠古墓可以相比。人们只是听闻过棕月祭坛的存在，却没有见过它的真容。

棕月祭坛之所以在王国闻名遐迩，是因为每过十年，祭坛中的一位祭祀，会前往王城挑选一个门徒。在这样的日子里，国民们的热情，都会放到十年一期的幸运儿身上，哪家将成为棕月祭坛的新弟子，是茶余饭后的重点话题。

此外，国王也会举行近乎国庆般的隆重典礼，使整个王城像在过节一般。每个来到王城的棕月祭坛祭祀，都毫无长途跋涉带来的风尘仆仆。他们来往于两地之间，显得非常随意轻松。这似乎淡化了多登山脉沿路的危险，棕月祭坛在人们的想像中，应该是个容易出入的所在。

明年又是一个十年，卡瑟琳直觉地认为，这封信也许和门徒的挑选有些关系，如此并不是个好兆头。费利说过，国王和宗教堂在门徒的候选人上，有着不少分歧。

卡瑟琳拍了拍脸颊，政治实在不是她的强项。比起激烈的战斗，那些河面下的暗流远比喷火的巨龙还要危险。这些年来，