13、花魁大赛(2/3)

怜香阁二楼的走廊上，此时正有一个女人倚着栏杆，同样白帕蒙脸，甚至手中还多拿一柄团扇遮挡，和众多的宾客、未赛的姐妹站在一起。她把勾栏里的情景尽收眼底，已经偷笑到内伤。

场边小厮捡起地上的花箭，双手奉上，还给夏香川。接着该由夏香川将花箭传给下一位头牌娘子，夏香川接过花箭后不假思索，默默递给了冷小怜。

冷小怜着实错愕了一下，向夏香川瞟了一眼，似乎在确定她不是递错了，才接过箭来。

所有人都知道先手优势，越早投花箭，自由选择的余地大，可以尽量投一个对自己有利的出场顺序。能不能如愿投中是一回事，关键是机会。一般人第二箭都会递给那些名不见经传的小角色，而不会把机会让给有花魁实力的对头。

众家姐妹也诧异不迭，这夏香川今天颇为反常，她到底是胜券在握，还是自暴自弃？

冷小怜照着“一”字牌投掷，花箭打中木牌，摇摇晃晃了一阵，差一点掉在地上。冷小怜的神情从期待变成失望，双肩都垮下来。忽然，“啪嗒”，那一字牌最终还是从木架上跌落。小怜一声欢呼，转为雀跃。

栏外小厮照例捡起木牌，向四周展示。

楼上楼下的恩客们照例鼓掌，并没谁注意到，那“一”字牌掉下之前，曾经掠过一道细微的破空之声。

夏香川淡淡地还瞥了冷小怜一眼，就摆正了视线。

冷小怜将花箭递给自己的好姐妹柳黛儿，黛儿投中四号牌。

花箭传递下去，李师师投中第二，梅晗投中第十二，杜思思投中第九……

花魁比试，一局定胜负。头牌娘子们依序登台，无论歌舞、琴艺、诗茶道、书画，凡能悦人耳目，动人声色即可。

冷小怜的琴声是京城一绝，即便王公贵族等闲想要听她抚琴一曲，也不是光出银两就能够有这份福气。

冷小怜抚琴从来都很挑人，她若瞧不上眼，即使出金百两亦不可闻。“花间迷蝶”不是一个听琴的所在，可如果去了“花间迷蝶”不能听冷小怜一曲，上这趟青楼又有什么趣味？

这一次沾光花魁大赛，竟令凡俗都有了一饱耳福的机会。

台上的琴音声声幽咽，如泣如诉，忽又缠绵，仿佛在倾诉一份遥不可及的思念。楼上楼下黑压压的人头，可除了叮咚的琴音，连半声咳嗽都不闻，人们如痴如醉，跟随着音律而迷失，忽而柔情蜜意，忽而心潮彭拜，琴音款款倾诉，他们的心湖也微微起伏荡漾。

冷小怜双手离弦，楼上楼下的听众没有任何反应，他们甚至不晓得一曲已经终了。直到二楼倚栏而立的一位高贵的紫袍公子带头鼓掌，清脆的巴掌声突兀地响起，人们才恍然大悟一般，跟着，掌声雷动。

在浪潮般的掌声和喝彩声中，这位紫袍玉带的高贵公子，微微一扭头，赫然发现他身边的青衣小厮怔怔地发呆，双目中蕴满泪水。

他微微吃了一惊，借着周围声音的掩盖，俯下头，靠近青衣小厮喊了一声：“八妹妹？”

那“小厮”兀自呆呆望着台上，冷小怜正在致谢下台，“十三哥，你说，她在思念谁？”

“什么？”紫袍公子问。

“这琴音……她的心中也藏着一份得不到的挚爱吗？”

紫袍公子暗暗心疑，不由脱口问道：“八妹妹，你……可是想到了顺之？”说着眼光往自己左边的男人一瞟。

那小厮脸上一红，回过神来道：“嗯？”忽而低下头去，含糊不清地“唔”了一声。

原来这紫袍公子正是微服上街游玩的璞安王赵忠实，而他带在身边的青衣小厮便是八公主赵幼悟。

会试之后，赵忠实立即进宫面圣，向皇帝皇后请安，顺带嘴回报自己考科举的“趣事”。仁宗皇帝嘴头上叱责他胡闹，再未多说什么。皇后曹氏倒是饶有兴趣，询问了他一通考得如何，是否能榜上有名之类。

向帝后告辞出来，忽然想起八公主那天乔装驾临应天书院一事，于是又顺道去了一趟庆熙殿。赵忠