第298章 连锁反应(二)(2/3)

孙可望没有，也不会反驳义父的话，但比平时涨的更红的脸庞却泄露了他的抵触。张献忠在那一刻有一种“子不成器”的愤怒感，但他已经没有发怒的力气了，这个一世的枭雄，八大王、大西皇帝只是尽可能能平静地说道，不要管秦贞素那个土司婆娘，她……她反正也活不了多久了……

正月二十七夜，大西皇帝张献忠毒入心脉，撒手人寰。

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弘光五年二月，四川东南部，石柱宣慰司。

由于贸易和矿业的繁荣，石柱窘迫的经济状况有所好转，但这并不能抵消秦良玉正奔向大限的事实。

四川总兵、忠贞侯，这个传奇般的强悍女人已经七十五岁了，有些人到了这个年龄会十分怕死，有些人到了这个年龄会视死如归，而秦良玉很显然属于后者……事实上她在很多时候甚至盼望着与死去的丈夫、儿子在另一个世界相见，然而她又放心不下这个日渐崩坏的天下，太多事情，心愿未了……

秦良玉在她生命的最后一年里皈依了昊天教，原因无它，只是为了心理上的慰藉。这个曾经彪悍到战场披靡，现在却衰弱到仿佛风中残烛的女侯爵是真心愿意相信，那个显现出无可置疑的“神迹”的周藩郡主是真的仙子下凡，为拯救这片血腥的乱局而来……当她听说镇江侯击败博洛，克复应天府的时候，滚烫的热泪不由自主地从昏花的老眼涌出……在这一刻，秦良玉眼中的未来是确定的，充满希望的确定。

她从未奢望自己能在离开人世前得到顺天府的消息，毕竟那对她来说太过奢侈了。但在二月十九，秦良玉的孙子马万春真的带来了“京师事变”的消息，虽然并非是大军收复顺天府这样的“奇迹”，但她至少确认了清军入关的祸首，也就是睿王多尔衮已经彻底失去了对清廷的控制……而四分五裂、内讧频仍的“清国”，已经不再是那么可怕的敌人。

而当秦良玉又从马万春那里听到了“逆贼张献忠与鞑子激战中中了毒箭，一命呜呼”的情报的时候，她的反应出奇的平静。那一刻，张献忠仿佛已经不是那个血洗四川，将大明的一整个行省都化为糜烂之地的魔头，他只是一个人，一个正常的、可以被杀死的人，而死亡对任何人来说都是公平的，“天地不仁，以万物为刍狗”莫过如是……

次日，秦良玉对两个孙子马万年、马万春交代了后事，然后在三天之后的晚上，她的心脏停止了跳动。

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弘光五年三月，应天府。

在经历了大战和重建之后，这座古老的城池再一次焕发了勃勃生机，而这种生机并非简单的“康复”，而是掺杂了更多“近代化”的元素。如果一个来自旧时间线后世的人来到这座城市，会在感到熟悉的同时怀疑其具体年代。

而这一切“熟悉”和“怀疑”的核心，其实是位于城中心不远处的那座建筑，那是镇江侯和武宁郡主的新驻地，一座几乎完全用混凝土建造的坚固堡垒，而对历史感有独特偏好的洛英给这地方起了一个相当“厚重”的名字——石头城。

石头城是应天府的核心，是枢纽，是衙门，是“办公大楼”……总之是一个非常重要的地方，这里的任何一次讨论就有可能关系到数个行省决策的改动，而这里近日来最重要的议题是——科举考试。

没错，那些有关其他势力中重要人物去世，还有北直隶的贸易额再创新高之类的应对，都没有“科举”这个话题来的重量级。毕竟这是从隋唐时期一路延续下来的人才选拔机制，是“通天之道”，是无数书生皓首穷经以求跻身“体制内”的唯一途径。想想《儒林外史》中的考试狂魔范进就知道，如果不是科举那么“有魔力”，他又怎么可能为之奋斗数十年

然而这一次的科举，注定的和往常有所不同，早在去年，大批“科举专用书籍”印刷、售卖下去的时候，就在南直隶范围内引起了轩然大波——居然四书五经不是主