38.大闹县衙，取士不公(1/3)

纪午自然不知道他已经在落榜边缘徘徊了一遭。次日一早，客栈的学子们纷纷去了县衙礼房外等待放榜，只有他迎着刺骨的寒风，独坐在客栈后院的梧桐树下，卷不离手，眼不离卷。

生民县县试一共考四场，每场考一个白天，每隔一天考一场。中间歇息这日便会张贴前一日中取的名单，只有上榜的考生才有资格参加下一场考试。而第一日称为正试，正试的头名又称“县案首”，可越过府试直接参加院试。

礼房外被堵得水泄不通，有应试的学子及其家人，他们望眼欲穿，忐忑不安。也有大字不识一个的市井走卒之流，纯粹图个热闹。

“哐哐哐”，一阵震天的锣鼓声响起，人群自动让出一通道，供衙役行走。衙役一行共四人，他们分工明确，两名负责守卫，两名负责贴榜。

其中一名衙役高唱:　“景厉二十年生民县县试第一场红榜，贴榜！”

人群里安静极了，个个瞪大眼睛，微张着嘴急促呼吸。

另一名衙役将卷成轴的榜单用面粉糊糊粘贴上墙。红纸黑字的榜单，使几家欢喜几家愁，有人哭，有人笑。当然，最引人瞩目的莫过于本届案首花落谁家。

“少爷，我家少爷中案首了！是案首啊！”

十三四岁的青衣小厮又跳又叫，逮谁都说。可众人瞧了半晌，也没见着他口中的少爷在哪里。案首本尊究竟何许人也？众人具是丈二的和尚摸不着头脑。只能从红榜上知其名讳，姓纪名继生。

一时之间，茶寮酒肆中都在谈论这个从天而降的神秘案首。

也有人对案首一点也不关心，比如纪兴山。此刻，他正护着儿子踮脚眺望，他还是聪明的，从后面往前找，不一会儿就看到纪培福三个大黑字，高兴的哈哈大笑，笑得浑身颤抖。

“好小子，你中了，第一百四十一名！”，他不认字，可基本的数字和儿子、侄子的名字他认得。高兴之余又不免为侄子担心。

“怎么没见着午娃子的名字呢？难道又落榜了？”

“爹，兄长也在榜上，你从最上面往下看，第九名就是他。”

福娃子对着他爹无力的摇摇头，垂头丧气的说道。他肥嘟嘟的脸皱做一堆，先前因为自己上榜的喜悦去得一干二净。

回客栈的路上，激动了一上午的纪兴山终于发现儿子的异常，不解的问道:“怎么丧着一张脸？你和你大哥都上榜了，多好的事儿，该高兴才对。”

“兄长怎么可能是第九名呢？书院里的先生和同窗都说他肚里没一点墨水，而且他都四年没进学了，怎么会有那么好的名次！”

“瞎说啥！你大哥辛辛苦苦供你念书，你就这么埋汰他！”，纪兴山动了气，一巴掌朝福娃子的后脑勺挥去。

又把儿子好好教训了一顿，纪兴山才进客栈找纪午，把他考了第九名的事说给他听。

“福娃子这是咋了？眼睛恁红！”，纪午一眼就注意到福娃子的情绪低落，还当他未上榜。可他大伯明明说他们两兄弟都榜上有名啊。

“没事儿，刚刚吵着要吃糖葫芦，我没给买，就气红眼了。”

纪午自然不信。福娃子都是十二岁的小大人了，哪里会为一口吃的气红眼睛，只是他们不愿意说实话，他也懒得再问了，又重新埋进书海之中，为明天的考试做准备。

接下来的三场考试，其出题范围总不出四书五经。连经七天四场考试之后，从最初的三百余人应试到最后二十五人脱颖而出，纪午的名次从未迭出前十。最终的红榜上，他排名第十，娄见一排第七，纪培福排第二十五。

一张红榜上出现三个姓纪的，其中有两个身负盛名。其一自然是案首纪继生，其神龙见首不见尾的神秘令人津津乐道。其二便是纪午，他的贪花好色在短短几天时间里就传遍了生民县的大街小巷。

“这纪家可真厉害，一口气中了三个！”

“纪午的品行那般龌龊，怎么配上榜！”

“就是，纪午在清水书院的时候就是一个草包，之前考了几次都过不了县试，这次怎么可能过得