17.第17章《疯剑魔火烧叶家庄，司徒晴缘定紫衣郎》(3/6)

伯，刘老伯。”久无人应，又重复叫了声，方见黑漆漆的屋内一人畏畏缩缩问道：“谁，是谁？”叶紫芝听了，原来是刘老伯之子刘寿民，乃道：“小刘哥，我是山上叶隐士之子。”那人更是颤栗，道：“你，你不是死了吗？”叶紫芝只得答道：“我在江南客居五年，未曾写信回庄，许是管家误以为我亡故了。”

屋内终于蹑手蹑脚走出一人，前来开门，借着月色看了看叶紫芝，讶然道：“叶少爷，你竟然老了这么多。”叶紫芝伸手去摸脸上须发，应道：“是么？”两人走近屋中，刘妻点燃灯火，叶紫芝问道：“老伯已睡了吗？”刘寿民叹道：“父亲三年前去世，方才你唤他，真是骇人。”

叶紫芝唏嘘不已，两人一番叙旧，刘寿民突然想起件要事，走回房间寻出封书信，交到叶紫芝手上，道：“数月前来了个恶汉，询问你音讯。离开时，留下这书信，还抓走了常来为老爷扫墓的姑娘。”叶紫芝心中大惊道：“阿晴？”忙将书信拆开，内中道：“听闻叶少侠剑术无双，苦寻不遇，方才焚屋掘坟。今掳走司徒晴以作人质，烦请叶少侠务必赴观音禅寺与在下比剑。”署名正是令狐傲绝，叶紫芝再没倦意，当即向刘寿民告辞，连夜动身去观音禅寺。

所幸，月色映雪，夜路并不难走。叶紫芝步行一宿，于次日清晨至观音禅寺，此寺建于唐贞观年间，乃八百年古刹，隐没村落之中。叶紫芝解下佩剑，交付门僧，问道：“住持在何处，烦劳代为通报，终南山叶紫芝拜访。”僧人见来者年岁不大，却有些仙风道骨，不敢怠慢，入内禀告。

俄而，住持唤入，叶紫芝进禅房内相见，开口问道：“大师，近月可曾有名唤令狐傲绝之人，在此候我？”住持应道：“叶施主，你既已脱身恩怨，又何必自寻烦恼。”叶紫芝道：“凡夫俗子，心有牵挂。”住持叹道：“那令狐傲绝原本阖家美满，因贪图功名，身败妻亡。又情深难解，竟入邪魔，徒增杀孽。而今叶施主乃是令狐傲绝梦魇，忍见其苦海挣扎，何不避让宽容，放他去罢。”

叶紫芝本非不近人情，但焚屋掘坟这等奇耻大辱，怎能说放就放，乃愠道：“可怜之人必有可恨之处，他身败妻亡，就能够杀人性命，掳人女子？大师与我讲这些鬼话，为何不去度化邪魔？”那住持看见叶紫芝恼怒，忙合掌道：“阿弥陀佛，叶施主请回吧。”叶紫芝拂袖而出，颤抖不止，自己竟变得如此喜怒失常，难以克制。

叶紫芝还没寻得令狐傲绝，怎肯离开，只好于寺里徘徊，逢人便问。怎奈这些僧侣全都摇头摆手，退避不答。待走到龙王殿前，圆池边立着个长发中年，身穿僧衣，正清扫落叶。叶紫芝见他魁梧齐整，慢条斯理，竟也定下心性，问道：“师傅，近月可有位剑客掳了女子到寺里？”那中年回过头来，将叶紫芝仔细打量番，又转过头去，道：“佛门清净处，莫要妄言，你所找之人，就在寺外村内。”叶紫芝俯首致歉，感谢万分，匆匆趋向寺外。

寺外村落名曰惊驾村，村民对外来之人自是多有了解，叶紫芝三两下打听，就问出两月前住进一位貌美女子。叶紫芝寻到家中，终于看见院里拴着马匹，未见司徒晴身影。叶紫芝近前扣门，稍等便听闻回道：“谁？”叶紫芝欣喜道：“阿晴，是我，叶紫芝。”

屋内司徒晴喜极而泣，顾不得披上衣袍，忙来开门，哭道：“这些年，你去了哪里？”说罢，竟忘记了男女之嫌，将叶紫芝紧抱。叶紫芝心中苦涩，忍泪道：“阿晴，承蒙挂怀，感激涕零。”司徒晴突然察觉冒失，红脸站好，抹了抹眼睛，道：“我年年都来终南山寻你，生怕再也见不到你。”

叶紫芝低头惘然，司徒晴年年为叶氏夫妇送寒衣之事，他其实早知。每逢新岁，人世间万家团圆，叶紫芝无处可去，唯有回至终南山，祭拜父母。虽感念司徒晴一片情真，但自愧何德何能，配得上红颜痴心？于是，宁愿音讯全无，好让司徒晴舍弃，也不愿断送她良缘。怎料，五载晃眼过