2.常梁城（一）(2/3)

母鸡见着酒屋子噼啪作响的火舌和滚滚黑烟，缩了缩红毛脖子，有些愣，旋即又扑扇着翅膀朝火点飞去了。

来人报到罗府时，罗通判正在大堂喝茶，他的眉头聚了个小结，没肉只挂着皮的柴脸是橘色的，眼睛嘴角都下撇的厉害，袖口上还粘着小截鸽毛。

罗通判平生一大爱好就是养鸽，自己虽精瘦，但养的飞鸽却珠圆玉润，羽翼丰亮。鸽子的吃食是他四处求访了能人后而精心配比的麻籽绿豆等杂粮粗食，并着山里清泉。今早雏鸽子争了口气，扑扇翅膀，一鼓作气地飞出鸽棚外，罗通判欣喜地眼底直泛泪花，可那雏鸽经不起人期盼，在空中兜了俩圈便笔直坠地，他捧着手小跑去接，但却晚了一步。

大公子罗策失眠一夜，打算去井边拿凉水桶灌精神些，推门一出，就感觉鞋板上踩着了什么黏乎乎湿漉漉的玩意儿，侧脚一看，嚯，是只踩扁了的老鼠崽子，抬头一瞧，哈，爹一幅呆若木鸡的样子，伸出半拱的手臂。

罗策琢磨着，爹没事怎么整了这么一出，还怪让人害臊的，打了个豁欠，红着脸扭着头给了罗通判一个臭气烘烘的拥抱。

罗通判难得发了好大一通脾气。

罗夫人早闹烦了这一窝膻味的胖头鸽子，明知是罗策做了坏事，却仍同后者一个鼻孔出气，反倒指责起罗通判不误正业，一辈子没出息。罗通判不会吵架，气急了眼也说不出狠话，默默地弯下身子，捡起雏鸽的尸体，背着手，一声不吭地走到偏房的庭院里，孩子气十足地将雏鸽子培土埋了，之后一只野猫从房梁上跳下，眼疾手快地叼了就跑，另一只花猫紧接着动爪拱背，两只毛球儿在屋顶上抢得不可开交。

罗通判眼眶潮湿的厉害，跟野猫胡须上的涎沫一样。

他愣了半晌，脚兜着打转，不知去哪里，就一直坐在大堂里喝闷茶，早饭午饭一粒米没沾。

府里养的看门狗大黄趴在地上吐舌头散热，罗通判用多余的茶盖盛了点水给它喝。

在不可思议地听罢了遍来龙去脉后，罗通判抚了不下一万遍陶瓷茶盖，说话像海里老龟一样温吞，“这鸡......不是......我说啊，这人可还找得到？”直等来人说罢，罗通判才抬起松垮的眼皮看来者何人。

原来传话的是个鼠眼猴腮的衙门小吏。小吏还有些来头，不是素人，而是知州的远房亲戚，特意安插进来打杂的。

罗通判唤人给他看茶。

小吏捧着茶碗灌了个爽快，才边擦嘴边道，“火烧了足足一个时辰，什么都烧绝了。本身也是死囚犯，死了不可惜。我只是奉了知州的命来传话的，明日您不必赶在日上三竿前去审了，好好歇息一日。”

罗通判原想着，少了这桩案子，还有着一叠大小文书在明镜高悬的大堂候着，也不知知州明日在暗地里有什么名堂在捣鼓，不过不去也罢，安心歇脚一日，权当是平白多了一休沐日。

官府接的大讼小讼，万签插架，罗通判烦恼这些jī_jī鸭鸭的琐碎，也惋叹层出不起的命案，但归根是因他自卑，没有思想可以处理好哪怕一桩案子，一旦有人不顾场合地同他叫板，他就支支吾吾成了任人摆布的傻子。市民中传来的埋怨听得耳朵都生茧了，罗通判便也从意气风发的举人渐渐成了现如今的沧桑老头。

火场中死去的少年是被卖他亲娘卖给富贵人家当奴隶的。他的主子是此地的麻油大户，姓周。

周家原是打算让少年同家中瞎了眼的小女儿日后搭伙做个伴的，可这少年在六月初三的夜里，瞪啦两腿便跑了。周老爷操起菜刀，提腿便追，一追倒好，人没捉到，自己的命也白白搭上。

周家小女也在前几夜失踪，至今没有蛛丝马迹，不知去向。照理说，少年恨周老爷周夫人穷凶极虐，是人之常情，但何故连年芳二八的周小姐也一并当做眼中钉除了去？更奇怪的是，周小姐六月初一便失踪，但周家直等到六月初三周老爷被害，竟才支支吾吾，讳莫如深地说自家女儿也丢了。

周老爷尸首从