第一章 乱世(2/3)

名军官用很低廉的价格向他的领主买走了班，随后班在军官的部队中屡建奇功，并被举荐加入黄金亲卫军。班艰难但顺利地通过了考核，成为黄金亲卫军的一员，被编入了帝都的皇城近卫部队。在32岁那年，班做了他前半生连想都不敢想的事：在帝都安家立户，并娶了一位貌美如花的妻子；一年后，可爱的女儿出生了。

在往后的十年里，班和他的家人一直过着优越无比的生活，他能成为黄金亲卫军的一员而自豪，并希望在有生之年继续在这支精锐部队中服役下去。尽管他作为军人，随时有为帝国战死沙场的可能，但他所属的部队是皇城近卫部队，在那个时候，不只是班，就是帝国里绝大多数的人都认为，世界上最强大的法耶鲁帝国的首都是不可能被任何势力所威胁的，因此班会战死的可能性近乎于零。

然而，在过去的一年多来，号称“最强帝国”的法耶鲁揭起了狂风巨浪，剧变骤生，令“近乎于零”的可能性迅速成为事实。内战的烽火呈燎原之势在全国漫延，卡洛顿亲王的叛军在中央教庭和北方四国的帮助下，扭转了在内战初期的败势，一路反攻到帝国的心脏——帝都柏恩。而此时，帝国的灵魂，皇帝夏洛兹一世，却在这个重要的时刻突然失踪，面对来势汹汹的叛军，两位皇子不得不放下分歧，联手对抗共同的敌人。就这样，自开战以来一直处于闲置状态的黄金亲卫军被拉上了战场。

在这个最强帝国的奢华、宏伟的首都里，一场充满血腥和毁灭性的攻城战拉开帷幕，班也像他的同僚一样，重披黄金铠甲，拿起双手巨剑，投身到这场惨烈的保卫战中。尽管守军装备精良、粮草充足、工事坚固、作战英勇、士气高昂，但一支失去主心骨的部队永远都不可能打胜仗。班和他的同僚顽强抵抗，丧命在班剑下的叛军，连他自己也记不清了，然而，叛军用自己人的尸体填平了护城河，班的部队最终寡不敌众，防线被迫一缩再缩。一星期前，当叛军占领了城门口的塔楼时，标志着帝国军保卫柏恩城的行动完全失去了胜利的可能。也就是在这个时候，帝国军最后的支柱：两位皇子意识到大势已去，居然抛下殊死抵抗的部下，在几名狮鹫空骑的掩护下逃离柏恩城。大皇子逃到了遥远的罗卡尔帝国避难，而二皇子则一路南下投奔他的叔叔波勒国王都里斯。

两位皇子留给守军的唯一命令是：坚守不退，誓与柏恩城共存亡。但是他们的命令又能得到多少人的贯彻呢？继两位皇子狼狈逃窜后，不少原帝国的高级贵族也相继逃亡，留在柏恩城里继续抵抗的，只有中层军官和基层部队，以及手无寸铁的老百姓。

一些帝国军选择了投降，而一些则选择继续抵抗，至于班，则选择了截然不同的第三个选项：带着妻女逃跑。在战场上逃窜是军人的耻辱，特别是身负帝国荣耀的黄金亲卫军，在他们的训练课程里，连“撤退”的命令都不曾存在。逃跑？以前的班连想都不敢想，但现在不同了，跟荣耀和使命比起来，自己妻子和女儿的安危显然更加重要。

谁来当皇帝关我鸟事？连皇位的继续人都自己跑路了，我为什么还要留下来给那些家伙卖命？我已经为帝国服务了这么多年，什么债都还清了……

怀着这样的想法，班在自己的长官面前转身就逃；而他的长官根本没法拦住他，因为一具身中数十矢、在火焰中燃烧着的死人，又怎么能阻止一个能跑能动的大活人呢？

叛军虽然进城了，但还没有完全控制整座城市，很多地方仍在发生零星的抵抗，这让那些苦战了两个多月、付出重大伤亡的叛军士兵相当火大。他们不仅大举屠杀投降的帝国军，还疯狂地将兽性发泄在本国首都的人民身上。

内战的初期，忠于卡洛顿亲王的叛军被忠于皇帝夏洛兹一世的帝国军打得落花流水、溃不成军，虽然在中央教庭和北方四国的武力干涉下，叛军总算站稳了脚跟，但原先追随卡洛顿亲王的部队几乎消耗怠尽，为了迅速补充兵员，叛军大举征兵，