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白永胜略显尴尬，轻咳了一下，说道：“平少侠等人此次北上，表明上是运送黄金，实际上还有另一手准备，那就是用漫天花虫逼迫北国退兵。”

陈老爷子说道：“白帮主，这么大的事情你为何不如实相告？”

白永胜赶紧说道：“此事十分机密，知道的人越多就越容易泄露，白某有所隐瞒也是为大局着想。”

贺千千冷冷地说道：“白帮主所说的‘大局’恐怕只是光复盟的大局吧？我们几个冒死北上，究竟是为了中原武林各派，还是为了光复盟？”

白永胜脸色越来越难看，只得说道：“没有提前把真相跟各位说明，是白某的疏忽。如果没有光复盟相助，千千会长等人此次北上恐怕也难成功。无论如何，北国已经退兵，中原危机已解……”

苗寨主插嘴说道：“光复盟的事又怎么说？他们手上的漫天花虫从何而来？”

白永胜说道：“此事说来话长，不如明日再议。今天白马帮已经备下宴席为平少侠和千千会长接风，更有难得的西域美酒，咱们不醉不归！”

众首领听白永胜这样说，也不好再追问，只得赴宴去了。众首领对平小虎赞不绝口，更是一劲儿地劝酒。平小虎酒量不济，不一会儿就被灌得大醉，只得提前离席。两个三江商会的弟子按照贺千千的吩咐，把平小虎送到客栈休息。平小虎进了客房就呼呼大睡，那两个商会弟子见他醉成这样，说笑两句就退出了房间。整间客栈已经被三江商会包下，没有其他客人，纵是如此，那两个三江商会的弟子在门外来回巡逻，好像生怕有人打扰平小虎。

不知过了多久，窗外突然闪出一个人影，在窗框上轻轻敲了几下。平小虎立刻从床上坐起，凑到窗边。

外面那人轻声说道：“平兄弟，你睡了吗？”竟是楚良的声音。

平小虎向房门方向看了一眼，轻轻打开窗户，闪身出去，问道：“楚兄，找我有什么事？”

楚良笑了一下，说道：“我就知道你在装醉。这里不是说话的地方，你跟我来。”

两人轻手轻脚地来到另一间客房窗外，楚良打开窗扇，一跃而入，平小虎朝左右看了看，不见异样，也跟着跳了进去。

米氏三蟹磕诘群颍他们见了平小虎，赶紧抱拳致意。

楚良说道：“这一路上有三江商会的人在，说话不便，现在终于可以说了。平兄弟，你可知道我们四个的真实身份？”

平小虎想了一下，说道：“我见你们用过类似穿心箭的铁箭，应该有人是天箭营的人。”

楚良微微一笑，取出一支铁箭交给平小虎，说道：“你说的是这种铁箭。”

平小虎把铁箭拿在手里，仔细查看了一番，说道：“这种铁箭比沈秋她们用过的要细短得多，箭头和箭尾也略有不同。”

楚良说道：“沈秋她们用的穿心箭射程更远，但每个人只能发射两支，故而只适合从远距离刺杀，并不适合近身搏斗。而这种小一号的铁箭使用机簧弹射，和穿心箭相比节省了不少地方，一只‘铁套袖’里能装六只！”

平小虎一下子来了兴致，赶紧问道：“那一个人就可以连发十二支铁箭？”

楚良略显得意地点了点头，说道：“正是如此，可惜我手上只有一只铁套袖，不然就真能连发十二支铁箭了。”他又取出一盒铁丸，交给平小虎，说道：“这种‘霹雳弹’你应该用过。”

平小虎点点头，说道：“离开皇城之前，师父曾交给我几枚用以防身。”

楚良说道：“以前天火营使用的火焰粉多用小布袋承装，极易受潮不说，触发的时机也很难掌握。”

平小虎说道：“严统领就是因为使用不当而炸伤了自己的手。”

楚良接着说道：“这种铁丸采用触碰引爆的方式，不会误伤使用者，而且比小布袋更重，可以投掷得更远。”

平小虎难言兴奋之色，说道：“如此一来，火焰术的射程就更远了。”

楚良笑了一下，说道：“‘火焰术’的说法最初是为了震慑和迷惑外人而故