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二位殿下如此说，我就更放心了。清乐教徒遇袭，本来就已经让哈勒王储左右为难，如果再牵连到北国身上，那就更加棘手了。小使这次出使北国，就是为了消除两国间的误会，避免北国和西域因为消息不通而产生隔阂。”

四皇子说道：“我和八弟此次占领永乐城，正是应了永乐城百姓的请求。中原各派在这里无法无天，鱼肉百姓，北国这才出兵南下，救民于水火。请尊使大人明察。”

汤立青淡淡地说道：“小使知道了。南地两山也正是因为类似的原因，才选择归附西域，只不过两山民众归附时，好像没弄出像中原这么大的动静。”见四皇子要反驳，汤立青礼貌地举起手打断了他，继续说道：“中原局势如何发展，等小使见过贵国皇帝陛下再做定论。两位殿下按兵不动，想必也是没有得到继续南进的指示吧？”

四皇子看了八皇子一眼，对汤立青说道：“实不相瞒，我和八弟没有继续南进，是因为附近盗匪众多，我们正在永乐城附近山区剿匪。”

汤立青问道：“哦？附近有盗匪出没？”

八皇子赶紧说道：“这些盗匪胆大包天，甚至敢袭击北国运粮的车队。贵使团既然是要去北国，我们应当派兵一路护送。”

汤立青笑道：“随行的使团护卫有近两百人之多，想必那些盗匪也不敢轻举妄动。再说就算是要护送，也得等到我们进入北国地界再说。”

四皇子又说道：“为了保证使团的安全，还是让我八弟派人护送比较好。”

杨立青立刻严肃地说道：“两位皇子殿下若嫌小使送的礼物不够，尽管开口就是，何必故意刁难？”

四皇子赶紧说道：“尊使误会了，我们只是——”

汤立青立刻打断他，略带怒气地说道：“中原乃百年中立之地，西域使团经过此地如果还要北国出兵保护，对西域是大大的耻辱。两位殿下如果故意羞辱小使，不如现在就将我扣下！”

四皇子赶紧说道：“尊使大人千万不要误会，既然西域护卫能够保护使团安全，我和八弟就放心了。”说罢，他意味深长地看了八皇子一眼。

两位皇子回到南征将军府，八皇子赶紧命人将犀角杯收好。

四皇子见了无奈地摇摇头，说道：“八弟，对这位西域使者，你怎么看？”

八皇子满不在乎地说道：“四哥，你的疑心病又犯了吧？通关文书你已经查看过了，可有异样？”

四皇子皱着眉头说道：“那倒没有。这个西域使团看起来一切正常，但我总觉得哪里不对劲儿。”

八皇子笑道：“反正人家不用咱们护送，就算出了事儿也跟咱们无关。”

四皇子点点头，说道：“你说的不错，西域使团在中原地界出事确实跟北国无关……”

八皇子赶紧说道：“四哥不会在打这使团的主意吧？你难道忘了上次刺杀哈勒王子的事了？万一真的挑起两国争端，你在父皇那里可是没法交代啊！”

四皇子说道：“我正是因为考虑到这一点，刚才很多话才没有点破。”

八皇子使劲摆了摆手，说道：“不行！这次无论如何不能出乱子，得赶紧把这使团送走，免得夜长梦多。有什么事等他们走了再说！”

……

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