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中原，三江城，北城

空气里仍然弥漫着烟熏火燎的味道，望月楼的旧址上已经立起了高高的脚手架，一座新的土木建筑正在紧张施工，乒乒乓乓的敲击声隔着几条街都能听到。

岳大胡子坐在街对面的一家小酒馆里，一个人闷闷不乐地喝酒。时间还早，酒馆里只有他一个客人。

“不知道这新楼什么时候能造好，”酒馆的掌柜自言自语地说，“北国人真是肯下血本，一座高楼烧没了，马上再盖一座。说不定这新楼就叫摘星楼，望月摘星，正好是一对儿。不对，望月楼已经烧毁，再叫摘星未免不太吉利，取名什么好呢？”

岳大胡子闷头喝酒，并不理那掌柜的。

掌柜的又自言自语地说道：“上次望月楼大火把这酒馆都熏黑了，害得我和伙计们上上下下擦洗了三天，到现在好像还是有些焦味。真是晦气——”

掌柜的突然闭上了嘴，他看到一个年轻女子走进酒馆，径直朝岳大胡子走去。

“你就是岳大胡子？”那女的问。

岳大胡子头也不抬，“你是谁？”

“天火营，慕琪。”

“天火营的人找我什么事？”

“关于望月楼大火，有几个事情要问你。”

岳大胡子抬头朝四周看了一眼，“望月楼大火和我无关，我什么都不知道。”

“你小舅子可不是这么说。”

岳大胡子哼了一声，“那个臭小子又胡说什么了？”

慕琪两眼紧盯着岳大胡子，说道：“望月楼上的灯油一直是你负责运送，大火前一天，你还刚刚送过。”

“哼！别说是望月楼，这整个北城的灯油，都是我送的！”

“但你上次送到望月楼的灯油却和往日不一样，是不是？”

岳大胡子闻言大惊，突然把桌子一掀，拔腿就往酒馆后厨跑去。他刚冲进后厨，就被一人用利刃抵住了喉咙，只得慢慢退了回来。

岳大胡子赶紧求饶道：“好汉！不要杀我，我什么都说。”

平小虎冷冷地说道：“老实回答刚才的问题，不得有半句虚言！”平小虎把岳大胡子逼回原座，自己则坐到另一张桌上。

岳大胡子哭丧着脸说道：“我上次送到望月楼的灯油，确实和以前不一样。”

慕琪问道：“怎么不一样？”

岳大胡子答道：“我有个江湖上的朋友，不知从哪里偷得了几坛灯油，要低价转卖给我。我一时贪心，就答应了。刚好到了要给望月楼送油的时候，我就把偷来的油送过去了。”

慕琪问道：“你可知道那偷来的油有什么不同？”

“望月楼是大主顾，我不敢大意。油送去之前我还特地检查过，没有异样。只不过——”

“只不过什么？”

“偷来的灯油烧起来比普通灯油要明亮一些。”

慕琪和平小虎对视一眼，问道：“你的那个朋友现在何处？”

岳大胡子黯然说道：“他已经死了！”

慕琪问道：“怎么死的？”

“淹死在江里了，就在前几天。”

“你的这个朋友平日都跟什么人往来？”

“都是混江湖的朋友。干他这行的交友都特别谨慎。”

慕琪显得很失望，不再问话。

平小虎对岳大胡子说道：“你的朋友恐怕时被人灭口。我如果是你，就尽早离开三江城。”说罢就和慕琪一起离开。

二人没走多远，岳大胡子就追了上来，说道：“好汉，我想起来了，我那朋友最近跟我说过，他认识了一个西域来的朋友。”

“西域来的朋友？”平小虎问。

“不错，我朋友说那人是西域什么教的，要介绍我朋友入教。”

“清乐教？”

“对。好像就是清乐教！我能想起来的就是这些了。”岳大胡子说完就转身走了。

“小虎，这件事你怎么看？”慕琪问平小虎。

平小虎说道：“不知道这个岳大胡子的话是真是假。如果清乐教真的牵涉其中，仅凭我们两个恐怕无法继续追查。不过相比清乐教，我更不放心的却是这灯油的来历。”

慕琪惊