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麦哈德见严彬兴师动众而来,不以为意,微笑着说道:“不知严将军前来,有失远迎还望赎罪。”
严彬也笑着说道:“听说今晚西域营地不仅有宴席,还有比武助兴,所以我就赶过来看看。”他瞄了一眼参加宴会的武林人士,意味深长地说道:“麦哈德大人应该知道,龙湾一带禁止私斗……”
麦哈德赶紧说道:“宾客们只是切磋武艺,并不是私斗。请严将军明察。”
严彬看见桌上装着金砖的木盒,吃了一惊,问道:“这金砖是用来做什么的?”
麦哈德将比武原委简述一番。
严彬若无其事地拿出一块金砖,掂了一掂又放回原处,笑着说道:“看来在座的宾客将来很可能加入白马军,严某倒想提前认识认识。”
麦哈德赶紧逐一介绍各人。严彬对其他人都不怎么关注,单单对洪云很是好奇。
严彬盯着洪云的斗笠说道:“蓝先生为何不以真面目示人?”
洪云说道:“在下身染重疾,面目丑恶,不能见人。”
严彬说道:“光复大会即将召开,未免居心叵测之人从中破坏,白永胜大将军特地嘱咐我们要严加防范。”
麦哈德赶紧说道:“蓝先生确实因病毁容,这一点我可以保证。就算真的有人想要破坏光复大会,也不会那样故意引人注目吧?”
严彬说道:“既然麦哈德大人愿意担保,那就没问题了。哎?不要让严某打断了你们的比武,还请各位继续吧?”
麦哈德赶紧命人把自己的主桌收拾好,换上新的酒菜,让给严彬就坐,自己则坐到双刀柳三刚才的座位上。
公冶知命和史鲲鹏重新摆开架势,开始对打较量。两人见严彬在场,都想显露一下身手,因此格外卖力,下手越来越重。
平小虎假装关注二人的比武,眼光却不时瞄向严彬,观察他的举动。严彬右手有伤,只用左手举杯用筷,两眼盯着场上打斗的两人,对平小虎看都不看一眼。场上两人拼斗了几十个回合,却仍然分不出胜负。
麦哈德见那两人再打下去恐出人命,赶紧喊道:“二位请住手吧,比武到此为止!”
公冶知命和史鲲鹏都有些疲累,闻言各自退后几步,听候麦哈德吩咐。
麦哈德对严彬说道:“严将军,我的这两位朋友身手不凡又难分高下,都有资格代表西域人参加比武,你说是不是?”
严彬点头笑道:“两位身手不凡,如果能为白马军效力,真是最好不过。”
麦哈德说道:“今晚严将军大驾光临,诸位中原武林的朋友献艺助兴,此情此景甚是难得。我决定,今晚来自中原武林的朋友都可以代表我们西域人参加比武,订金酬劳分文不少!”
公冶知命、史鲲鹏、陶阳三人赶紧抱拳致谢,严彬眯着眼睛微笑不语。麦哈德击掌三声,乐师舞女重新登场,美酒佳肴又被端了上来。严彬带来的几十个兵士也都有酒肉招待。
酒过三巡,严彬突然重重地叹了一声,说道:“麦哈德大人,今日本将军前来其实是有事相托。”
麦哈德赶紧说道:“严将军有什么事请尽管吩咐。”
严彬说道:“唉!你有所不知,戚老夫人为了在光复大会上向世人展示‘百鸟朝凤’的盛景,派人到处收购奇禽异鸟。收购来的这些鸟正是本将军负责照看。倒霉的是,这些禽鸟被养在一起,习性脾气各不相同,没过多久就病死了很多。戚老夫人知道此事常常怪罪下来,让本将军很是狼狈。”
麦哈德问道:“不知严将军想让我们如何协助?”
严彬喝了一口葡萄酒,试探着说道:“听说麦哈德大人这里有一位医术高明的孔老先生,本将军想请他过去帮忙照看那些禽鸟。”
麦哈德愣了一下,笑道:“严将军说的那位孔老先生恐怕只会给人问诊看病,至于禽鸟——”
严彬立刻举手打断他,说道:“这也是没有办法的办法,请麦哈德大人务必帮我这个忙。”
麦哈德犹豫片刻,终于勉强答应。严彬喜笑颜开,又频频劝酒。一时间觥筹交错
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