第十二章 欲求先予（上）(1/3)

胡喜子与杨铮回到肉铺，见没什么事情，便向杨芝儿与月盈说了一声，复又出来，径去古记铁铺。

进门时前堂里只有一个年幼伙计，这人认得胡喜子，上前道了声好，说店主正在院中忙碌，请二人稍候。

前堂通往后面院子的门大敞着，杨铮走到跟前，顿感一股热浪扑面而来。只见这院子相当宽阔，当中矗立着一个高近一丈的炼铁炉，四周以粗大的木栅围绕支撑固定。其半边围有高台，台上站着四五个壮汉，手中各拿一个长长的物件，伸入那炼铁炉上方的开口中不停搅动，不时有青烟冒出。

在炼铁炉旁不远处，有一个极大的木制风箱，四个伙计各持一个木柄全力拉扯着。在这四人身后又各站着一人，看其架势，当是在这四人气力不济时换手的。炼铁炉的另一边，也有四五个伙计手持长棍，站在一个黄泥砌成的方槽边上，这方槽与炼铁炉之间有一个尺许宽的槽沟相连。

这院中共有二十来人，都赤着上身，满身汗水映着光亮。

胡喜子本想叫住杨铮，一者怕他出事，再者怕他添乱，却见杨铮站在门前只是观望，便没出声。

这时高台上一个四十余岁的虬髯大汉对拉风箱的几人喝道：“换人！”风箱旁蓄势的四人立即上前一步接手，换下的四人退到一边，坐在檐下大口喘息。换上的四个生力军动作比之前四个快了不少，炉边透风的孔洞中蹿出的火焰渐渐由橘红变为了橘黄色。

过了近一刻钟，高台上那虬髯大汉喝道：“起炉！”下方两个伙计奋力拉动一根铁锁，炉腰处有块东西被拽落，随即露出一个大孔，一团赤红的粘稠糊状物事从中涌出，沿着孔下的槽沟流入方槽当中。方槽旁的几个伙计用手中的木棍翻动那团粘稠的东西，院中一阵烟雾升腾。

杨铮被热浪一激，不由连退几步。胡喜子在后面扶了他一把，道：“坐下吧。”杨铮点了点头。他走了一早上的路，又站了这半会，确是有些乏了，便坐在木椅上闭目沉思起来。

又过了一会，只听有人洪声说道：“胡掌柜怎么这会有空来我这里，可是家中的刀不快了？”杨铮睁开眼睛，见拱手说话之人正是之前在高台上发号施令的虬髯大汉，料想便是店主了，忙站了起来，走到胡喜子旁边。

胡喜子拱手道：“哪能啊，古掌柜你亲手打的刀，怎么也得用个十年八年的。”

古常勇哈哈大笑，道：“满西关就你胡掌柜最会说话。”从店伙计手中接过件短褐穿了，又吩咐上茶。

胡喜子道：“此次是带我这妻弟来见见世面。他想做个小玩艺儿，要求很精细，别人家怕做不好，只能来求古掌柜了。来得冒昧，还请勿怪。”

杨铮向古常勇作揖道：“古大叔好。”

古常勇抬手虚扶，笑着对胡喜子说道：“咱们同在西关，总算是邻居，又是开门做生意的，有什么冒昧不冒昧。我几乎日日光顾你家生意，你多光顾我几次，才是做生意的道理。”

双方坐下寒暄了几句，店中伙计端上三盏茶来。古常勇端起喝了一口，问杨铮道：“小兄弟，你要做个什么东西啊？”

杨铮道：“烦请借张草纸，一支木炭，容我画出来。”

古常勇便让伙计去拿了，又叫了一个二十多岁的青年过来，说道：“这是我儿子成冶，已学了我七八成本事。小兄弟你要做什么，尽管和他说。”交待过后，便和胡喜子闲聊起来。

杨铮将草纸铺在屋中的大木桌上，用木炭勾勒起图样，一边画一边向古成冶讲自己的要求。

他要做的东西，共分八个部件，其中有两个形状稍复杂些，其余的都很简单。他把这些部件的图样一个一个勾画出来，在上面注明了尺寸，又详细交待了一些要求。其中有几样材料需用木头，还需要木工，未曾想古成冶说都不是问题。原来炼铁本就离不了木工、泥工。

待他图样画得差不多时，一个店中伙计走上前来，对古常勇道：“师父，还是脆了些。”

古常勇点了下头，脸上露出几分遗憾之色，道