24.惜别方知分寸乱(2/2)

路尽头，他回头看到，那个小姑娘，依然站在那里，隐约有拭泪之状，秋风拂起她的衣袂，飘飘忽忽。

所带行囊沉重，路上走得极慢，半月之后到了瓜州渡，下了船。回到阔别多年的故乡，百感交集。

迈步进入早已陌生的庭院，恍如隔世。

母亲依旧是牡丹髻高耸，灰衣酱裙，端坐在正堂，手里拿着一串菩提，见到儿子走进来，她缓缓地站了起来，面上依旧平静无波。

江百川屈膝行礼，母亲只是稍稍点头示意。只有简单的几句寒暄，便没了下文。

看样子当年嫌隙，并未冰消。

他一心挂念姐姐，便辞别母亲，来到京城。

姐姐秋萍，见到弟弟，大喜过望，拉着兄弟的手，嘘寒问暖。唠叨个没完没了。

几年不见，姐姐已将褪去青涩，比在家时富态许多。姐姐是庶出，生母难产而死，母亲待她极为严苛，在家时说话做事如履薄冰，久而久之，姐姐养成了敏感多疑的性子，唯唯诺诺，弱似蔷薇。

忆及当年，父亲任户部尚书时，司制张文琪亲自上门提亲，为独子张晋安求娶姐姐为妻。父亲死后，江家家道中落，张家却过得风生水起，张文琪做到户部侍郎，张晋安两榜进士，时任户部员外郎。水涨船高，张家一心想退婚，却怕落人口实，所以取了个折中的办法----贬妻为妾，还说姐姐本来是犯官庶女，做妾也是理所当然。

母亲斟酌再三，竟然同意了。

江百川据理力争，言道：“姐姐生性绵软，实在不该高攀张家。”

再三苦劝，母亲执意如此。

那一日，他趁着母亲去白云观烧香祈福，便独自一人携了小订礼，去张家退婚。

回家之后，母亲动了家法，那不是他第一次挨打，却是被打得最狠的一次。

两日之后，母亲嫁了姐姐。也是从那天起，他心灰意冷，离开家乡来到千里之外的平阳。

门口一阵喧哗，是姐夫回来了，张晋安一身绛紫官袍，蟒袍玉带，器宇轩昂，一见到内弟，方方的国字脸上堆满笑容。

江百川一向对张家人抱有极大的成见。只看在姐姐面子上，敷衍几句。

张晋安倒是颇为欣赏这个小舅子，当年他上门退亲，只穿一身青色云萝长衫，通身洁净无饰，俊逸出尘。

“我只有一个姐姐，不愿与人为妾。”

“令堂答应了吗？”张晋安知道其中原委，江家态度转变之快出人意料。

十七岁的少年不卑不亢：“女子出嫁从夫，夫死从子，我是江家唯一的男丁，自然我说了算。”

“我只有一个姐姐，江家虽然没落，但是有我在，我就不会让她受委屈。”

张晋安仔细打量内弟，几年不见，变得更加成熟干练，行止颇有魏晋遗风。虽是一个商贾，却丝毫没有铜臭味，一身浅蓝色烟云袍，干干净净，清清爽爽。

姐姐嫁来七年，只生一女，年方五岁，取名风荷。生下女儿之后，再无所出，百方用遍，俱不奏效。姐姐心中焦虑，姐夫倒是不急，反而安慰姐姐：“算命术士说我立子晚，此事不用急。”

江百川这才冰释前嫌，对姐姐放下心来。

再次回到家中，母亲依旧吃斋诵佛，对他不甚热络。

他坐在那里，百无聊赖的捻起桌子上的一块糕点，是牡丹花样式，小巧精致，入口香细软糯，他淡淡的问：“这点心是谁做的？”

”

母亲的大丫鬟琳琅带过来一个娇俏的的姑娘。

那姑娘十五六岁的样子，一身浅紫衣裙，清丽端庄，看起来不像个丫鬟，倒像是大户人家的小姐。

琳琅狠狠地瞪她一眼，难掩心中的妒忌。她抢先说：“回二爷的话，她叫清欢，是厨房里的丫鬟。”

“厨房里”三字咬的极重，像是要将那个叫清欢的姑娘撕开嚼碎一般。

清欢低垂着头，目不斜视，丝毫不理会琳琅的鄙薄轻视。

江二爷淡淡地点点头，临行前带走了那个会做点心的丫头。