第六十三章 火船(2/3)

“街道宽阔，难伤人命。这事不出人命，能算什么事？这张家湾，即将入夏，不生几场火灾才是怪事。”

周朝秀说话眯着眼：“直管射箭，乘火起混乱时后撤。沿途都是咱河西铺的弟兄，还能出啥意外？”

李秀成几个脸色始终犹豫，周朝秀不由哂笑：“既然如此，你三人现撤回河西铺，睡觉去吧。”

三人垂头不语，周朝秀抓着绳索从堤岸上落到乌篷船里，问一个撑船军士：“这船何处借的？一艘价值几何？”

“周铺长，这船是抄没来的赃物，烧了不心疼。”

周朝秀闻言眯眼，眉头浅皱：“我有一计可成此事，就缺一水性过人的兄弟。”

三个本铺的巡夜军左右看着没有愿意表态的，这时候刘秉实开口：“咱水性尚可，愿受周铺长差遣。”

周朝秀松一口气，看刘秉实的目光柔和许多：“好，就以追缉闯禁之贼为由，速速做完这桩事。”

“田继业你立刻回河西铺，与沿途兄弟做好口供，就说有贼人闯禁，我带弟兄们一路追缉。不想贼人夺船下水，我等追缉急迫，这贼纵火烧船后跳水。”

“预计不差，这船会撞上那艘花船，我等顾着救人，让那贼人走失也是情有可原之事。量来，友司衙门也是能理解我等的。”

周朝秀抬手指着徐祯卿所在、停泊在河心的花船，面无笑意：“你速速回去通告沿途弟兄，并上报给许管事。许管事若是同意，我即刻动手。”

见田继业瞪大眼睛认真听着，不知是紧张还是激动，田继业呼吸粗重，脸色涨红。

周朝秀不由追问一声：“可记清楚了？”

“清楚了，不会错的。”

田继业重重点头，周朝秀就抬手拍他肩膀：“这就好，送你一把。”

田继业拉着绳索，周朝秀、刘秉实一起推，轻松爬了上去，回头看一眼周朝秀，接过一杆灯笼就快步疾走了。

周朝秀仰头看着踌躇不定的李秀成几个人：“这不关你们事，乃我一人主张，可回河西铺听候许掌事调遣。”

李秀成抱拳施礼，也不言语，脸色黯淡着领着两个心有不甘、跃跃欲试的年轻弓手离去，跟着田继业离去。

附近酒庐里，李纯文一袭青衫短衣做家仆打扮，侧身侍立，始终用余光观察：“王老爷，这新来的小周脾气就是急，这还没喘口气，就要放火。”

“让他放，就怕他不敢放。这事不论你来还是小许来，都会做成水磨的细致活。”

李纯文面前，一个留着满脸络腮胡，圆领红锦衣，头戴四方巾的中年人手里握持折扇，正抖开轻摇着，神态惬意似有醉意，说话间可见两颗龅牙：“徐祯卿在这里稍作停留就走，我是真挤不出时间在这里等你和小许慢慢调查，我得紧跟着这人。”

“倒觉得，这小周是个好苗子，就适合干咱这一行。解决咱自己的事情比啥都重要，想办自己的事儿，就不能怕给其他衙门惹麻烦。有无这麻烦，各衙门的日子还是一天天过得，没什么区别。”

锦衣百户王彬随意说着，李纯文只是陪笑不做表态，人家是混出头了，想怎么说都成，自家才当上总旗没几天，哪有资历跟王彬去掰扯？

两艘乌篷船悄悄的来，又悄悄地走，停泊在上游。

不多时，田继业气喘呼呼跑来，扶在垂柳上，对船上等候的周朝秀低声、语速不均：“周铺长，许……许掌事同意，说他会安排好弟兄们口供，不怕有司衙门询问。”

见他说完再无补充的，周朝秀对前面乌篷船上的刘秉实道：“开船，不必强求，别把自己搭进去。只要有了借口，咱也是可以上船清查贼人的。”

“是，职下明白。”

刘秉实应一声，就收了撑船杆，水流推动下乌篷船向下漂流，越行越远。

余下几个人眼巴巴望着，周朝秀目送乌篷船远去，计算着速度、路程，轻轻举起手：“开船。”

撑船的巡夜军抽出撑杆，乌篷船缓缓向下漂动。

花船上，船首巡查的青衫短衣