第三章 债务(2/3)

“承王公吉言。”

周朝秀说着，双手将借条递还，王顺收入怀中内囊后，拱拱手：“既然事了，王某还要去回复邻里。周家有了出殡时日，尽早说与王某，王某也好走动邻里，召集人力。”

“请王公安心，我周家也不愿故意拖延。”

送王顺出堂屋，周朝秀就见王顺提袖捂着鼻子快步出门而去，明明还没尸腐臭味。

转身回屋，见嫂子张氏已站在寝室门前，问他：“堂兄与嫂子呢？”

“去寻四叔、七叔了，说是怕一个人去会被打骂，就带了嫂子。真有不讲理拿他出气，嫂子也能哭闹一二，呼喊邻里围观、议论。”

周朝秀回答时肚子咕咕叫，苦涩做笑：“嫂子做些吃食，若真把你我饿死了，邻里们定会哭的很伤心，说不得哭声比周家人还要洪亮、真切一些。”

张氏被他笑容感染也露出一个苦笑，觉得不妥，又稍稍敛容，询问：“阿秀，你说四叔、七叔两家会不会同意？”

“这事儿由不得他们，他们是长辈，家里各有两三个儿子，真跟他们讲道理、比气势、说人情，吃亏的只能是你我。我们想活下去，就得和他们讲法，讲《大明律》，律法无情。”

周朝秀躺坐在椅子上，有气无力说着：“老祖宗传下来的周家散就散了，我是正军逃不掉，好歹有六十亩军田做回转；嫂子新寡还有孕，改嫁艰难，父兄不在这里，也逃不掉。今后这个周家，就我与嫂子了。先还债，再攒钱，我也成一门婚事，把祖宗香火传下去，也就完事儿。”

张氏目光落在周朝秀黑瘦又嘴唇泛白的脸上，虽消瘦，可眉宇间沉稳镇定，越看着，越与周朝良酷似。

另一边，周家军余所在的左九百户所，这是金吾左卫左千户第九百户所，金吾左卫是上二十六卫之一，五个千户所满编。由于京卫是七分屯种，所以金吾左卫五十个百户所里，只有一千五百人左右需要服役，是正伍旗军。

也都有军田，只是平日由军余种植，正军或编入正伍操训担任守军，或者在其他地方服役，如在漕运担任运军，或在锦衣卫、府军前卫、各大营服役。或者干脆在金吾左卫衙门里当巡班带刀，参与皇城卫戍。

周家军田里，原本都在拔草，随着周朝英带来的坏消息，男丁、女妇都凑过来了，这关系到他们每一个人的命运。

所谓的四叔、七叔，是周朝英的堂叔，早一辈就分家了，远不如周朝英与大宗的关系亲近。现在周朝秀入继大宗，周朝英一脉与大宗亲近血缘又延续了一代。也意味着，周朝秀绝嗣，卫里勾军时，会拉周朝英或他儿子补上去。

年龄较大，有三个正值少年儿子的四叔语气不满，强硬：“老祖宗英明，哪是这竖子能明白的？六十亩军田，我三家每年给大宗十二石粮，银六钱，我三家土里刨食尚能温饱，大宗也能有所盈余，这难道不好么？纵然大宗不成器，被贬屯军，我三家每年缴纳的十二石粮，恰好够大宗缴粮。不需种地，大宗也可帮佣度日，怎么也活的比我三家自在。”

一旁七叔也脸色沉着：“大宗若成屯军，我三家也就不需要再缴纳折色银，这一年就是九钱银，合上那六钱银，这拢共十五钱的银子，折算成粮，也足以让大宗体面度日。”

他们，还有五个少年身上都是补丁短衣，五个少年不论大小都是一张不爽快的脸。

当着周朝英的面，四叔扣着草汁染成黑绿的指甲缝，埋怨道：“这得怪老二，自己丢一只手，还要死撑着给他婆娘治病。通州城里的房子搭进去，给儿子娶妻更欠一堆帐。他轻飘飘走了，弄得大宗成了火坑，甭管是谁，跳进去就得烧成灰，没个活路！”

七叔同样数落着：“对，他不哄阿秀做嗣，现在大宗没个能主事的，这些账不消也得消，也不会成了火坑。现在好了，烧死阿秀，也就轮到你，你之后，我们这两家子也都难逃。也不知道老二给你灌了什么mí_hún汤，你还帮着劝