第二十章 河神爷爷(2/3)

韩掌柜煞有其事语气幽幽，一脸认真看着周朝秀：“可他没溺死，有人说他命硬，隔壁的老王说他命贱得活着受苦，可大家伙儿都觉得是他瘦弱，河神爷爷看不上。嫌弃他，这才保住一条命。”

“咳咳。”

陈可昌干咳两声，韩掌柜自觉失口，稍稍敛容看一眼左右，见最后的客人也走了，他的侄儿正收碗擦桌子手脚利索。

陈可昌瞥一眼面容黑瘦的周朝秀，见他只是垂眉看着茶碗里的碎叶，就一脸严肃对韩掌柜说：“掌柜的，张家湾绝无可能溺死十几个壮汉。我虽住在通州城里，可若真溺死十几个壮汉，这事儿早就传的沸沸扬扬满城风雨了，又哪里只会在张家湾流传？”

“就前两天下雨那天、徐州卫、扬州卫船帮入库那天铺里生意不好，咱就关了门回家里看看庄稼长势。”

韩掌柜一脸的后怕，生怕别人不知道他死里逃生一样，带着一点侥幸生存的喜悦：“咱牵着驴子，就见前面一个壮汉好端端的从路中间走到底边儿，直愣愣一头栽下去，也不扑腾，冒了个水花等河里运军把他捞上来时，前后就几个呼吸，那人就死透了。”

“咱不敢久留，过萧太后桥后走了三四里地刚出张家湾不到一里，就远远见东岸算命的老道倒在地上七孔流血，嘴里那血止不住的喷，听说也死了。又没亲旧收尸，还是守备营去的人拉走埋了。街坊里都说算命的是有真本事的，想要治河神爷爷，结果把自家老命给搭进去了。”

韩掌柜说着叹息一声：“这邪乎的事儿原本咱也不信，可出一趟门见了两起，还能敢不信？现在就连巡夜军都换了新人，连个正式的说法都无……实在让人心里不踏实。”

这时候他侄子端来两碗热气腾腾的馄饨，韩掌柜见周朝秀、陈可昌都脸色不自然，自以为发现了不得事情，咬咬牙从袖囊里取出两吊铜钱：“看两位兄弟也不是寻常人，给咱一个准话，这张家湾还是人待的地方么？能待咱就忍着，不能待就操持庄稼，地里五谷饿不死人。”

陈可昌低头看一眼桌上串在一起的铜钱，都是值五的钱，二十个一叠被麻绳串起，绳头打着活结。

他回以苦笑：“掌柜的说笑了，这没影的事儿，你非要让我二人给个说法，这怎么给？总不能看在钱的面子上撒谎诓骗你吧？我陈可昌虽不富裕，还不至于为些钱财去搬弄口舌，行欺诈之事。”

韩掌柜又眼巴巴去看周朝秀：“小周兄弟，咱大小也能算是邻里。这事儿上头不让说，咱也不让小周兄弟为难，小周兄弟就说说我这生意，还能不能做？”

周朝秀看一眼陈可昌，陈可昌一脸肃容拿起筷子，不表态，夹一块馄饨吹了吹，小咬一口，吃相文雅。

轻轻皱眉，周朝秀也拿起筷子：“掌柜的，你觉得我二人能知晓什么？吃官府的俸禄给官府出力气，这就是我二人的差事。上头怎么嘱咐，我们就怎么做，谁会去过问内情？再说了，越是重大的事情，越过问不得。”

“就是就是，是这话没错。”

这掌柜将两吊钱推到周朝秀碗前，讪讪赔笑：“不求兄弟说个子卯寅丑，囫囵吞枣说个是黑是白就成了。这模棱两可的话，上面也无法追究不是？”

用筷子尾将两吊推到面前的铜钱拨回去，周朝秀抬眉看着这紧张、期待的胖掌柜，突然有一种失落感，感觉自己的打算可能要落空。

扭头看陈可昌，做苦笑打趣：“陈兄，看来今晚儿你我要空手而归。现在的张家湾，算得上是风声鹤唳草木皆兵，夜里头贼都不敢出门，更别说闯禁的。”

“如此也好，我也乐的清闲。”

陈可昌应一声，又专注吃饭，似乎没有吃饭时说话的习惯。

两人从守备营一路走来，还在推测今晚能抓多少犯禁的。

历来这张家湾的巡夜军是有名的肥差，京里的巡夜军是出了名的幸苦、看脸色。抓夜禁，你抓不到人，正管上司要办你，你抓住了人又得罪不起，可升斗小民又处事谨慎，不可能闯禁让你抓。

而张家湾呢，达