第十章 人血馒头(2/3)

“齐家大兄说的在理，是该相互照应、帮衬着。”

周朝秀应和一声，就见齐五郎踏步进门，转身就把门关上了，还听到门闩挪动声。

还真是个冷僻的性格，嘀咕着，周朝秀回到自家院子，堂屋坐西朝东，灶房在南，北边是一堆芦苇棚下的柴堆、茅厕。井在灶房边儿，院子正中的凉棚在丧事完结后，也会拆除。

左右看一眼，齐五郎家就在灶房这边儿，柴堆那边住着衙役丁工，丁工家世代在张家湾，是这巷子里唯一一户住在自己家院子里的，其他的住户都是租赁居住，从事的也多是手工业，或帮佣、小商贩。

院子里，五个堂弟、两个堂妹已正跟着婶子、嫂子们一起清洗碗筷，收拾桌椅，周朝秀却见嫂子张氏站在灶房前对他打眼色，示意他去堂屋。

来到堂屋，见四叔、七叔都是一脸疲容，大哥还站在礼箱前低着头，不知道在想什么。

见周朝秀进来，七叔轻咳两声：“阿秀，这白事儿也就剩个尾巴了，可我们也不敢这么回去。为啥？心理不踏实，生怕你败坏家业或被人诓骗，将老祖宗传下来的地典当、贱卖了。”

周朝英也转身落座，瞥一眼自己弟弟，见他脸上已没了之前的善意，就说：“阿秀，你现在是大宗之主，不能只想着大宗自己，做啥事也得想想我们这些军余、旁支儿。”

周朝秀却扭头去看四叔：“四叔也是这么个意思？”

讪讪而笑的四叔维持不下，点头干巴巴说：“这是我们三家的意思，之前忙白事儿，也不好跟你争论惹人笑话。现在该忙的也忙完了，卫里也会推你去京里上值，好歹家业能维持下去。可京里头水深，怕你遭人算计，丢了祖宗传下的家业。”

“合着我不去边卫当屯军，觉得日子安分了，你们就急着生事情？”

见他翻着白眼，周朝英低声喝问：“阿秀，你怎么能这么跟四叔、七叔说话？”

周朝秀瞥一眼自己神情不快、着急的大哥，又看看脸色、神情都是一副严肃郑重的四叔、七叔，两人俱是面容黑瘦胡须散乱，身上穿着对襟孝衣，枯瘦脸上眼珠子很大略显外凸，怎么看都有一种獐头鼠目的味道。

还真是愚蠢的大哥，完全想不明白他参合进来做什么？

自己是大宗，是正军，官面上只认自己；小宗、军余涉及到官司，也得经过自己这个大宗才行。离了大宗帮衬，四叔、七叔连打官司的资格都没有，怎么能有资格跟大宗争论？

三双目光压来，周朝秀浑然不当一回事儿，扭头去看周朝英：“大哥，你是我亲大哥，为了二十亩地，你就去帮四叔、七叔来压我？你得知道，是我当家做主，不是四叔、七叔，若他们做主，你还能留下二十亩地？你去给他们当佃户，人家都嫌你，不要你！”

周朝英脸垂着，周朝秀又去看四叔，语气调侃带着笑腔：“老祖宗的规矩不合时宜了，得变。你们不想变，可拿什么来反对？除非今儿一起把我掐死在这里，夜里丢河里，再报一个失足落水。”

四叔、七叔目光稍稍接触就分开，就见周朝秀又看向七叔，笑容更甚：“这样一算，周家日子立马就能好过。我一溺死，嫂子克人的名声就能活活逼死她，她找根绳子上吊，想来迟早的事儿。我一死她一死，这外账也就能推干净，还能白拿良兄的一笔抚恤。”

“然后呢，大哥被卫里勾军，能成大宗，也就不用顶着毒辣烈日去土里刨食了，可以过体面日子。四叔、七叔两家就多分十亩地，以后五个弟弟每人分个十二亩，精细耕作，农闲了给人帮佣做工，也是能取个媳妇儿将就过日子的。”

他温和的语腔，仿佛为开启了四叔、七叔、周朝英的一扇新大门，低着头的周朝英眼睛瞪的圆圆，左右转动来回思量着。

“可是呢，锦衣卫刚剿灭那股为祸周边的时妖，我现在坠水溺亡，在锦衣卫看来，这一定是时妖在报复，是在向锦衣卫展