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当华恬三兄妹的马车进入山阳镇，很快便围拢了一大帮自觉被沈金玉愚弄了的人跟着。

这些人一边跟着，一边在口中叫道，“华家大房，二房沈氏红杏出墙，不但坏了华氏祖宗名声，还坏了山阳镇名声，该当沉塘！”

“该当沉塘！该当沉塘！”很多人重复着这两句，大声吼道。

华恬在马车内听得咋舌，没想到大家对沈金玉如此有志一同地怨恨。她轻轻地扯了扯华恒的衣服，示意华恒说话。

为难地皱起了眉头看着妹妹，见妹妹无动于衷，华恒面有难色，最终还是掀开了马车的帘子，冲外头拱手道，

“各位乡亲父老，自二叔去后，婶婶独自一人养大女儿，其心可敬。都说寡妇门前是非多，只怕这些都只是谣传罢了。”

“不是谣传！不是谣传！华大郎你切莫让那荡.妇骗了！”

“当日你们三兄妹归家，被沈氏多有虐待，难不成都忘了么？”

听到华恒帮沈金玉说话，群情顿时更加汹涌起来，他们一方面气愤华恒竟然不相信他们的话，另一方面则气愤华恒愚笨，帮仇人说话。

当事件上升到一定阶段，引得人投入感情之后，便会引起人的共鸣。此时，正是这般景象。

华恒适时作出为难的神色，接着又扬声道，“这，某不在镇上，实在不知事情如何。但想着。婶婶总不至于行那等下流之事罢。各位——”

还没说完，又被周围跟着马车走的人打断了，大家口中叫道。“她就是做了！就是做了，出墙了，给华高山戴上绿帽！”

眼前马车旁的群众越来越激动了，华恒只得又扬声道，“各位莫急，某这便回去，查清事实。若有需要。定会请婶婶到广场上来，再去请大夫诊断。若真是、真是——绝不轻饶！”

“绝不轻饶！绝不轻饶！”群众握拳举着大喊。得到了想要的答案，这才慢慢散去。

华恒听着外头的声音，看向华恬，“妹妹。将婶婶带到大广场上去请大夫诊断，这、这似乎有些不妥。”

“有什么不妥的？大哥莫忘了，我们去接母亲灵柩时，遇到那一批歹人。若不是师父派人护着，后又亲自赶到，只怕我们大房便只剩下妹妹一人。婶婶难道会放过妹妹么？”华恪压低声音，冷笑道。

说到这里，华恒闭上了嘴，半晌才道。“我们可以在府中私自解决，不需要带到广场上来。毕竟、毕竟，这么这亦会损害华府声誉。”

“大哥何必担心这个。方才外头的乡亲们也说了。婶婶做下丑事，不单坏了我们华家名誉，还坏了山阳镇名誉。有些家里有适合说亲的女儿想要说亲，只怕也是难。别人一听是山阳镇的，想到山阳镇曾出了婶婶这么一个人，只怕不会同意。”

“这也不独独是婶婶的错罢。先前孔家小姐不是也——”华恒有些讪讪地道。

“在明面上，孔家小姐是叫贼人掳走的。这哪里能够相提并论。婶婶是自愿的，人家姑娘是被强迫的，大家快莫说这些话了。”华恬打断了华恒的话。

看了华恒脸上的神色，华恪也忍不住说话了，“大哥，婶婶自作孽，你还同情她做什么？要同情，你不如同情一直在家中担忧我们的妹妹。妹妹只五岁，要与婶婶周旋，还管理家中生意，注意我们的吃穿用度……”

华恪还未说完，华恒便羞愧地低下头，“是大哥错了，将心软用在不同的地方。只是此次去帮娘亲迁坟，忍不住想起娘亲一个弱女子千里送我们归家之事，独身妇人，总是过得异常辛苦。”

“大哥，沈金玉何德何能，能与我们母亲相提并论。你若再说，弟弟可就要生气了。”华恪生气地低声打断了华恒的话。

华恬在旁点点头，“是啊，她何德何能。大哥不时心软，妹妹是明白的，有时妹妹自己亦是不忍。只是每当不忍的时候便想到，若是我不忍，只怕就会没了命，或者累得我两个哥哥没了命，我就再没有了不忍。”

这话说得华恒、华恪鼻子一酸，泪水便盈满了眼眶。

他们身为兄长，却让妹妹过