第五六零章 金丹、食气与胎息(2/2)

不过，实践中的失败，首先使内修派的方法和理论有了重大改变，由食气到食元气。

魏晋时期，以“食气”为代表的内修术，在方法和理论上发生了重大改变。最重要的改变，是把大口大口的呼吸，变为所谓像胎儿在母腹中的呼吸，称为“胎息”。

理论上，他们认为，以前的呼吸外气，是弄错了，食气，应该是呼吸“内气”，呼吸元气。这种呼吸方法，要求修炼者尽量控制自己的呼吸，使之非常微细，微细到鹅绒放在鼻子前面也感觉不到气息的出入，认为长期这样修炼，就可以使人长生不死。

那么，内气为什么就能使人长生呢？新的理论认为，这是因为像胎儿那样，呼吸的是“元气”，所以可以长生不死。

那么，什么是元气呢？元气概念有人认为首见于《淮南子·天文训》：“天地未形……宇宙生气……清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。”

这是中国古代著名的天地生成论或宇宙生成论。其“宇宙生气”，《太平御览》引为“宇宙生元气”，所以有人认为这是元气概念的最早出处。也有人认为元气概念最早出现于《鹖冠子》的“天地成于元气”，其意义都是指宇宙或天地开始的气。

由于元气仅是开始的气，所以和其他的气相比，也没有特别之处。刘歆造《三统历》，说“太极元气，函三为一”。

王充作《论衡》，认为人从元气出生，死后又复归元气。真到汉末王符作《潜夫论》，说“上古之世，太素之时。元气窈冥，未有形兆。”

《潜夫论》也都是指开始的气，这算是朴素而粗陋的认知学说。

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