第五百零四章葡国使者(2/2)

到十六世纪中叶，葡萄牙海外帝国发展到鼎盛时期，强大的海上力量带来的是滚滚的财富，但好景不长，葡萄牙人的辉煌没有持续多久，随即就在同其他国家的海上竞争中衰败下来。

一五八零年，西班牙国王腓力二世派阿尔巴公爵率领西班牙军队攻入葡萄牙，葡萄牙就此被西班牙吞并，沦为西班牙的藩属。

直至一六四零年，巴塞罗那爆发了起义，葡萄牙的王公贵族趁机冲进里贝拉王宫，控制了宫廷卫队，抓获了曼图阿女公爵和她的国务大臣米格尔·德·瓦斯贡塞洛斯。十五天之后，布拉甘萨公爵正式加冕成为葡萄牙国王。

西班牙人当然不肯善罢甘休，随后，两国开始了漫长的战争。

在这场战争中葡萄牙明显处于劣势。英荷两国频繁攻击葡萄牙的海岸线，以掠夺西班牙的财富。葡萄牙人两面受敌，再加上人口太少，全部人口不到两百万，海军力量得不到补充，海外殖民地也无法实现实际有效的控制，大量殖民地落入英荷等国手中。

这种局面一直到一六四八年葡萄牙对荷兰战争的胜出才稍有好转，荷兰当局其后交还巴西予葡萄牙。虽然荷兰在巴西的殖民政策失败，但随后却抢夺了葡萄牙在锡兰、好望角和东印度群岛一带的殖民地，而且还垄断了倭国的海上贸易。

自此，葡萄牙在远东只剩下濠镜和东帝汶两处据点。

葡萄牙人在葡西战争处于劣势，海上的商船也经常受到英国人和荷兰人的劫掠，如果不是凭借巴西金矿，葡萄牙人早就支持不住了。

这个时候，从中国回到葡萄牙的商人们带回了一个消息：中国人能够制造一种没有风帆的铁甲巨舰，舰上装备威力巨大的舰炮。一支由十二艘铁甲舰组成的舰队，就可以击败数百艘风帆战舰！

于是，布拉甘萨公爵派出了他的表弟佩德罗远航中国，希望能从中国人手中购买到这种铁甲舰。在他看来，中葡两国没有利益上的纠葛，只要付出足够多的金子，中国人完全没理由拒绝这笔生意。

但佩德罗却没有那么乐观，原因正如卫匡国所说，哪个国家愿意出售这种先进的武器和军舰呢？

：。：