第十二章 辞旧迎新 几家欢乐几家愁(1/4)
张镝并不知道自新寨发生的变故,他此时已取道澎湖抵达了泉州港。流求获得的土货打算就近卖掉,同时泉州的位置重要,也应设个站点,派得力人员驻守经营。可是手下商业人才实在缺乏,若将叶继留下,后面的海贸就难做了。好在黎升主动解难,称在泉州有几个相熟的朋友,或可帮助一二。张镝大喜,上岸后就通过黎升的关系招来几个掌柜、伙计,都是惯会做生意的,又找了一处待售的沿街小院,前有铺面,后可住人,很快搭起了一个贸易站的架子。这个站点的作用主要不是为了卖货,而是为了买货,因为兽皮、鹿肉等都是找客商大宗收购为主,这里只是短暂储存。它最主要的功能是根据流求岛上的需求采购各种物品,包括铜铁器、生活用品,也包括各种手工艺品小玩意,只要岛上没有,番民可能愿意交换都可以试着采购一些,定期以船运往流求贩售。
用贫致富,农不如工,工不如商。张镝贩一张鹿皮可得钱四五贯,差不多是一个普通市民家庭一月的收入,本次卖出的上千张兽皮及各类流求土货盈利足有五千余贯,差不多是一百名禁军士卒的年饷,或者一百户平民家庭的一年收入。
南宋鼓励商贸,贸易多的甚至授以官职,如船载乳香到泉州贩卖价值达三十万贯的大食蒲罗辛,贩值收息九十八万贯的福建纲首蔡景方都被朝廷授予“承信郎”。如此一来,沿海之民更趋之若鹜,不顾蹈海身死的风险参与海贸,因为风险之外是百倍之利,实在令人感慨。
本次这些流求货的利润,半被用来作为泉州贸易站的启动资金,张镝打算留下一半士卒,即十名老卒、五十新卒,护送船只,保护这条新开的商路。同时,五艘船只中,也准备留下两艘乌艚船,供三地往来使用。
留下的士卒中,带兵首领是胡隶的老兄弟,大名叫刘石坚,人称大石头。这人老成稳重,张镝与他相处几月,觉得可任大事。于是单独找他交谈,决定将流求、澎湖、泉州整条线上的贸易和开拓事业交给他来做。
刘石坚一开始有些为难,表示识字不多,打仗还好说,经商不太擅长。张镝作了解释,尽力打消其疑虑。一方面泉州的站点已经招好了现成人手,澎湖则会派一名账房掌管清点盘货,另一方面还会选两名识字的做他的助手,他只需掌管全局,做好监督,不需事必躬亲。刘石坚听后思索一番,郑重的点头答应,张镝也放下心来,可以无后顾之忧了。
已是十二月下旬,年关渐进,张镝出海一月有余了,于是决定在泉州多住几日,干脆过了年再走,也可把各项事务安排的更妥帖。其中一件就是打造更多的兵器,张镝出海时长短兵器只有百余件,弓弩更是只有十几副。在流求时还有部分刀剑被换给了土人,如此一来武备更加单薄,若不加补充,风险很大。
于是在泉州停留期间,张镝的人遍布各大铁匠铺,花费高价,加班加点打治兵器。
时近年底,年味渐浓,已有小孩子玩起了爆竹。宋代过年已经很流行放爆竹,王安石的《元日》就写道:爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。随着火药的普遍使用,爆竹的花样越来越繁多,一响、二响、多响的都有,乃至能蹦上天的二踢脚也已经有了。
阵阵爆竹声,似乎提醒张镝有些事刻不容缓要去做了,那便是制造火器。
这个时代的火器种类已经十分丰富,北宋已有火球、火箭、火蒺藜等初级火器,南宋绍兴年间,宋人发明了“火枪”,不过这种火枪并不发射弹丸,而是将装满火药的竹筒绑在长枪枪杆上,点然后灼烧敌人,更像是喷火筒。在这种“火枪”的基础上,寿春府于开庆元年(1259)造出了“突火枪”,仍将火药填在竹筒中,但不再仅仅用火焰伤敌,而是以药力推动弹丸射击,是为最早的管形射击武器,据称射程最远可达一百五十步。
“突火枪”的发明据张镝所处的时间不过十几年,还远未普及,金属管型火器则未知是否已经发明。(史载元军此时已经有了“大炮
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